CONSACRÉE A CHARLES DE LA VALLÉE POUSSIN. 



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celles-ci, la naissance et les motifs de l'isolement des « colonies », 

 tout cela est exposé de main de maître par le savant panégyriste de 

 Barrande (pp. 56-61), qui fait remarquer « qu'en résumé, le phénomène 

 colonial repose sur deux conceptions principales : 1° la coexistence 

 partielle de deux faunes générales qui, considérées dans leur ensemble, 

 sont cependant successives; 2° les migrations répétées de certaines 

 espèces, lesquelles expliqueraient les apparitions intermittentes dans 

 le bassin de Prague ». 



M. de la Vallée ajoute consciencieusement que, tant au moment de 

 l'exposé de la thèse des « colonies » par Barrande qu'ultérieurement, 

 de très sérieuses controverses ont eu pour but d'attribuer à des phéno- 

 mènes (Tordre mécanique ayant affecté les couches siluriennes, les récur- 

 rences et réapparitions fauniques décrites comme telles par l'illustre 

 défenseur des « colonies ». 



En terminant son exposé sur l'œuvre magistrale de Barrande, M. de 

 la Vallée rappelle en peu de mots quelques-unes des affirmations les 

 plus importantes que le savant de Prague opposait à l'hypothèse de la 

 transformation graduelle et de la marche progressive des organismes à 

 travers les âges géologiques. 



En 1884, M. de la Vallée se trouvait naturellement encore sous 

 l'influence d'une phase antérieure de nos connaissances paléontolo- 

 giques qui lui permettait, comme à tant de savants de sa génération, 

 d'admettre, avec Àgassiz, que la théorie darwinienne sur l'origine des 

 espèces était une doctrine « qui, de la conception, descend aux faits et 

 cherche des faits pour soutenir une idée ». 



Mais déjà M. de la Vallée, dans ce même travail d'il y a vingt ans, 

 reconnaît en toute conscience que Barrande, « en repoussant toutes les 

 combinaisons transformistes mises en avant pour éclairer le mystère 

 qui plane sur les faunes fossiles, quant à leur succession, ne mettait 

 rien à la place », et il ajoute, en terminant son étude, que « le doute 

 si justement exprimé par Barrande ne découragera pas l'effort de l'intel- 

 ligence humaine pour résoudre une des grandes énigmes de l'Univers ». 



Si, à près de vingt ans de distance — presque une génération 

 humaine — et documenté par le progrès considérable et si suggestif 

 de la Paléontologie moderne, M. de la Vallée avait eu à se prononcer à 

 nouveau sur cette importante question, nul doute qu'il eût reconnu, 

 avec tous les paléontologues compétents d'aujourd'hui, que la grande 

 énigme s'est transformée, en faveur du principe de l'Évolution, en une 

 solution certaine. Nous croyons même savoir qu'il lui arriva plus d'une 

 fois de se prononcer à cet égard d'une manière explicite devant ses 



