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R. BRADFER. - 



LE TUF HU31IQUE OU ORTSTEIN 



Si l'on examine attentivement cette coupe, on voit que toutes les 

 ondulations que fait le banc de tuf sont celles du sable jaune, de la 

 couche supérieure de sable gris et également de la partie superficielle 

 du sol. Il est donc certain que, dans cette formation, une grande place 

 doit être attribuée aux phénomènes d'altération des roches et aux 

 phénomènes d'infiltration (1). 



En effet, il est probable que, primitivement, toute l'épaisseur de la 

 couche n'était que du sable jaune, c'est-à-dire ferrugineux. Mais la 

 richesse en fer devait varier d'un point à l'autre; de même le tasse- 

 ment devait être différent d'un endroit à l'autre. 



Dans la coupe (figure5),nous remarquons des ondulations dans toutes 

 les couches superposées. On peut se les expliquer ainsi : là où le tuf 

 est plus bas et forme cuvette, celle-ci est répétée dans le sable gris et 

 la couche végétale. L'eau, en tombant, s'est donc accumulée dans ces 

 dépressions de la partie superficielle du sol ; en descendant dans la 

 terre, elle y a produit un lavage beaucoup plus énergique que dans les 

 endroits voisins oh n'existaient pas ces dépressions. De là nous 

 concluons : 



1° Que l'eau a entraîné plus profondément les matières dissoutes; 



2° Que dans ces endroits il se peut aussi que le sable ait été moins 

 tassé. Donc l'infiltration y est devenue d'autant plus facile; 



3° Il est également certain que la richesse en fer du sable jaune, 

 comme en tous autres éléments, n'est pas constante dans une même 

 couche. Là où il y avait moins de fer, par exemple, l'eau de pluie 

 chargée d'anhydride carbonique, d'acides humiques et ulmiques prove- 

 nant de la couche végétale, pouvait donc entraîner plus bas les maté- 

 riaux qu'elle avait dissous. 



Ce qui sert encore à prouver ces faits, c'est la coupe représentée 

 dans la figure 4, dont la disposition se rencontre très fréquemment. 

 On voit que le tuf se présente sous forme de poches ressemblant aux 

 poches phosphatées. L'infiltration des matières entraînées par la pluie 

 a donc été plus forte dans ces endroits que dans les parties voisines, et 

 cela pour les raisons que nous avons données plus haut. 



Avant de répondre aux trois questions que nous nous sommes posé 

 dans le sommaire, voyons, en quelques mots, ce que c'est que l'ortstein 

 ou tuf humique : il résulte de la cimentation de grains de sable ferru- 



(1) Van den Broeck, Mémoire sur les phénomènes d'altération des dépôts superficiels 

 par V infiltration des eaux météoriques, 1881, pp. 35 à 53, surtout pp. 49et 50 pour ce 

 qui concerne l'alios. 



