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R. BRADFER. — LE TUF HUMIQUE OU ORTSTEIN 



Remarquons aussi sa faible teneur en fer et alumine, ainsi que celle 

 de la couche végétale dans les mêmes éléments. Ce fait est très impor- 

 tant pour se rendre compte du mode de formation du tuf. 



4° Le sable jaune se caractérise par sa grande richesse en oxydes de 

 fer et d'alumine, mais surtout en fer (1). 



Aussi pouvons-nous tirer les importantes conclusions suivantes, 

 expliquant la formation de l'ortstein : Nous voyons que la couche végé- 

 taie est très riche en matières organiques et que le tuf en renferme à 

 peu près la même proportion. Elle a une réaction acide, par suite de 

 la présence de la bruyère et de la pauvreté de celte zone en corps neu- 

 tralisants : chaux, potasse, fer, alumine. De plus, ces terrains sont 

 souvent en plaines basses, humides, marécageuses, fréquemment recou- 

 vertes d'eau. Dans ces conditions, il ne peut se former que du terreau 

 acide. Quand il pleut, l'eau entraîne avec elle les acides organiques qui 

 se sont formés, ainsi que de fines particules d'humus que l'on retrouve 

 dans le tuf. Ne rencontrant dans la couche végétale et le sable gris 

 qu'une très faible proportion de chaux, de potasse, de fer, il est évident 

 que cette solution acide va les dissoudre et les entraîner avec elle (2), 

 et qu'elle ne sera pas neutralisée. Mais elle arrive au contact du sable 

 jaune, très riche en fer. Naturellement, il va se produire une précipita- 

 tion des acides organiques, c'est-à-dire une neutralisation de ceux-ci 

 par le fer. Ainsi se forme le tuf humique, et c'est ce qui explique : 

 1° pourquoi on le trouve toujours au contact du sable jaune; 2° pourquoi 

 il est aussi riche et même un peu plus riche en fer que celui-ci. 



En résumé donc, nous avons une solution d'acides organiques qui 

 descendent dans le sol et ne se précipitent que lorsqu'ils rencontrent 

 un corps neutralisant, c'est-à-dire le fer. 



Maintenant, on peut se demander pourquoi la couche végétale et le 

 sable gris sont si pauvres en chaux, potasse, fer. Nous nous l'expli- 

 quons de deux façons : 



1° Sur ces terrains, en général bas, couverts de bruyères, souvent 

 inondés, il ne peut se former que du terreau acide. Petit à petit donc, 

 il s'est produit une dissolution et un entraînement de ces bases en 

 profondeur, et ces couches ont perdu leur richesse primitive. 



2° Le tuf humique ne serait-il pas un banc mobile, c'est-à-dire ne 



(1) Dans les 0.810 % attribués aux oxydes de fer et d'alumine dans le tableau 

 d'analyses, la plus grande part revient à l'oxyde de fer. 



(2) En effet, ces éléments : chaux, potasse, fer, etc., sont en trop faible quantité 

 pour précipiter les acides qui sont surabondants. Ils seront donc dissous par eux. 

 D'autre part, un acide ne peut exister à l'état libre en profondeur. 



