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R. BRADFER. — LE TUF HUMIQUE OU ORTSTEIN 



Voici ce que dit de la formation du tuf humique ou ortstein M. van 

 Schermbeek, agent forestier de l'État néerlandais à Ginneken (1) : 



« La profondeur de l'influence de l'eau contenant des acides 

 dépend de la finesse des éléments constitutifs du sol. Plus ils sont gros, 

 plus la masse influencée sera grande. Dans les régions sablonneuses, 

 on trouve le plus souvent sous la tourbe une couche de sable gris, cou- 

 leur plomb. Celle-ci passe insensiblement à une couche de couleur 

 foncée, qui varie du jaune au brun noirâtre, d'une dureté plus ou moins 

 grande; ordinairement, la couleur fonce vers le bas : c'est le tuf ou, 

 d'après Ramann, la pierre à sablon humique. Sous cette couche, on 

 trouve le sous-sol d'une couleur presque uniforme ; dans la région 

 supérieure seulement, on remarque des lignes, des pointes, d'une cou- 

 leur analogue à celle de la couche durcie, preuve que l'influence des 

 acides humiques s'est fait sentir au début plus profondément qu'à la 

 fin de la formation de cette couche. Les diverses profondeurs auxquelles 

 on trouve ces signes de pétrification du sol sont autant de preuves de 

 l'inégalité de sa perméabilité. 



» L'altération du sol par les acides humiques dépend surtout de sa 

 richesse en calcaire et de la grosseur des grains de sable. Les grains de 

 sable sont des débris de roches anciennes. La destruction naturelle de 

 ces roches, dont le quartz est le principal élément, nous donne de la 

 poussière de différents minéraux et des grains de sable plus ou moins 

 brisés. La poussière enveloppe les grains et constitue la plus ou moins 

 grande richesse de nos sols sablonneux. Ces sols, contenant au moins 

 90 % de silice, seraient absolument stériles s'ils ne renfermaient pas 

 la petite quantité d'autres éléments minéraux attachés aux grains. 



» Ces minéraux, nitrates, phosphates, sulfates et silicates, placés 

 sous la réaction des acides humiques, sont lentement décomposés, en 

 donnant naissance aux humâtes. 



» La couche superficielle est donc, sous l'influence de ces acides, 

 dépouillée de ses éléments minéraux et surtout privée de sa force 

 d'absorption : les silicates basiques de calcium, magnésie, potassium, 

 sodium, éléments du pouvoir d'absorption de notre sol, décomposés 

 par les acides humiques, ne laissent qu'un résidu poudreux de silice. 



une proportion plus ou moins grande de matières organiques. Rien d'étonnant dès 

 lors à ce que l'eau de pluie puisse entraîner de faibles particules d'humus à travers la 

 couche végétale et le sable gris, particules qui s'arrêtent au niveau du sable jaune. 

 Naturellement, les causes chimiques jouent le plus grand rôle dans la formation. 

 (1) Page 358 du Bulletin forestier belge de 1898. 



