300 0. VAN ERTBORN. — LA QUESTION DES EAUX ALIMENTAIRES 



» Enfin, des pompages que j'ai exécutés moi-même sur des puits 

 d'essai (du genre abyssin) dans la région basse des dunes de Knocke et 

 dans de vraies pannes, aux environs du Coq, m'ont démontré que 

 l'eau était loin d'être insalubre. Elle a très bel aspect ; j'en ai bu pen- 

 dant trois mois, sans être le moins du monde incommodé. L'analyse 

 montre d'ailleurs que l'eau est parfaitement potable. » 



Nous ne contesterons pas qu'en quelques points il n'y ait de l'eau 

 potable dans les dunes; certaines zones en contiendront probablement 

 des quantités relativement considérables, mais celles-ci seront toujours 

 insuffisantes pour créer une distribution un peu importante. 



Pour connaître exactement la quantité dont on pourrait disposer, il 

 faudrait établir plusieurs coupes transversales de la région dunale et 

 niveler la surface de la nappe aquifère au-dessus d'un plan déterminé, 

 la cote -+- 5 par exemple, pour éviter tout appel d'eau salée marine 

 ou d'eau infecte de la zone polderienne. On pourrait établir ainsi les 

 réserves. 



Un essai fait à l'aide d'un puits abyssin n'est pas probant, son débit 

 pouvant être considéré comme nul. Nous avons fait tant d'essais de 

 débit depuis un tiers de siècle, que nous en savons quelque chose. 

 Nous en faisons encore un en ce moment à Alost, à raison de 750 litres 

 par minute (1 080 mètres cubes par vingt-quatre heures). Nous considé- 

 rons même un essai de l'espèce comme insuffisant pour juger de la 

 quantité d'eau que recèlent les dunes. 



Tous ceux qui ont assisté au creusement des fossés des fortifications et 

 des bassins à Anvers ont pu constater combien les sables s'assèchent 

 rapidement dans un périmètre considérable. Les grands bassins qui 

 ont remplacé la citadelle du Nord, malgré le voisinage immédiat de 

 l'Escaut et leur situation en plein polder, ne donnaient plus à la fin 

 qu'une quantité d'eau minime, quoique le radier eût atteint environ la 

 cote — 42 et que les sables pliocènes se trouvassent à nu sur une hau- 

 teur considérable. La surface creusée était d'environ 45 hectares, et l'on 

 pouvait se promener à pied sec dans le fond des fouilles. 



On perd généralement de vue que la nappe aquifère des dunes subit 

 un drainage énergique. Lorsqu'elle est plus élevée que la nappe 

 phréatique de la plaine, elle doit s'y déverser lentement par filtration. 

 Du côté de la mer, l'effet est bien autrement considérable ; on voit 

 s'écouler de vrais ruisselets des mares qui se trouvent sur la laisse de 

 marée basse. Ces eaux proviennent en partie des dunes; le dosage des 

 sels en dissolution permettrait d'établir la quantité d'eau douce 

 mélangée à l'eau marine. Une partie des eaux pluviales tombant sur 



