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0. VAN ERTBORN. — LA QUESTION DES EAUX ALIMENTAIRES 



loin du village de Burght, un peu en amont d'Anvers; sa limite suit à 

 peu près la cote 5, passe à Zwyndrecht, pour s'infléchir ensuite vers 

 l'Ouest. Dans cette direction, A. Belpaire, clans son remarquable 

 ouvrage, La plaine maritime depuis Boulogne jusqu'au Danemark, la 

 délimite comme suit : Elle s'étend en deçà de Hulst vers Koewacht, 

 Overslag et Selzaete, près du Sas-de-Gand. Sa limite se dirige ensuite 

 vers Assenede, Bouchoute, Saint-Laurent, Ardenbourg, Middelbourg, 

 Damme, Houthave, Stalhille; traverse le canal de Bruges à Ostende, 

 près de ce dernier village; passe à Ettelghem, Oudenbourg, Westkerke, 

 Ghistelles, où la couche de glaise s'étend dans un petit golfe terrestre, 

 dirigé de l'Ouest à l'Est, entre ce dernier endroit et Eerneghem. Après 

 cela, la ligne de démarcation revient sur Zevecote, Zande, Leke, Keyem, 

 Beerst et Dixmude; la couche de glaise s'étend de nouveau dans un 

 golfe terrestre assez profond, ayant la même direction que le premier 

 et dont les bords élevés, parlant de Beerst, passent à Vladsloo, Bove- 

 kerke, Werken, Handzaeme, Zarren, Eessene et Dixmude. C'est le bassin 

 d'une petite rivière. 



« Au delà de Dixmude, la limite que nous suivons rentre de nouveau 

 jusque vers Woumen et Merckem. De là, elle se dirige vers Oeren, suit 

 le canal de Loo jusqu'à quelque distance de Furnes, passe au canal de 

 la Colme, qu'elle longe d'assez près, jusque vers les hauteurs qui 

 bordent le bassin de l'Aa, qui vont se terminer au Blancnez. Cette bande 

 glaiseuse comprend, entre Furnes et Dunkerque, les Moeres, vastes 

 marais asséchés. » 



On se demandera peut-être, non sans étonnement, comment les 

 alluvions de l'Escaut ont pu se confondre avec celles de l'Yser et former 

 une aussi large bande en arrière des dunes. Il est évident que si, de 

 nos jours, les digues du fleuve étaient supprimées, les eaux ne pourraient 

 à chaque marée parcourir des distances aussi considérables et que 

 rapidement des chenaux profonds se creuseraient dans les régions 

 les plus basses; tel ne paraît pas avoir été le cas. Il semble pro- 

 bable qu'un ancien bras de l'Escaut, aujourd'hui comblé et dont 

 feu le général Wouwermans, ancien président de la Société de Géogra- 

 phie d'Anvers, croyait retrouver les traces dans certaines dépressions 

 des polders, coulait à quelques kilomètres au Sud du Hont, ou 

 Escaut occidental, et, parallèlement à celui-ci, de l'Est à l'Ouest. Le 

 Zwyn serait son ancienne embouchure et le village de Zwyndrecht ( le 

 passage du Zwyn), situé sur l'extrême limite des polders, aurait tiré son 

 nom de ce bras du fleuve, dont l'origine se trouvait à proximité. Le 

 Hont paraît d'ailleurs être relativement fort récent, tout au moins 



