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0. VAN ERTBORN. 



— LA QUESTION DES EAUX ALIMENTAIRES 



sujet de la nappe phréatique de la plaine maritime. De petites distribu- 

 tions seront écrasées par leurs frais généraux, surtout si l'on doit avoir 

 recours au filtrage. Une mesure radicale devrait être prise pour remé- 

 dier à un état général aussi regrettable, et celle-là le Gouvernement 

 seul peut la mener à bonne fin. 



Si nous avons combattu des idées et des projets mis en avant avec la 

 meilleure foi du monde, nous tenons à dire que nous l'avons fait avec 

 conviction et dans l'intérêt général. 



Depuis longtemps, la question des eaux du littoral tourne dans un 

 cercle vicieux et sans issue; elle ne parvient pas à faire un pas en 

 avant. Lorsque le Ministère de l'Agriculture lui-même vient nous dire, 

 page 411 : « Distribution : très peu utilisée pour les usages alimentaires », 

 tout commentaire devient superflu. 



Espérons pour l'avenir des eaux meilleures et rendons un juste 

 hommage à M. R. d'Andrimont, qui, nous en sommes convaincu, a 

 voulu porter remède à cette fâcheuse situation. 



Il nous reste à ajouter quelques généralités. 



Tout niveau aquifère dépend de deux facteurs : les réserves accu- 

 mulées pendant des siècles et l'apport permanent des eaux pluviales. Il 

 est évident que si l'on épuise les réserves, on fiait par ne plus avoir 

 que l'apport permanent. Supposons que l'on pompe un étang alimenté 

 par une source débitant 200 litres par minute. Au commencement, on 

 pourra pomper plusieurs milliers de litres par minute, et lorsque le 

 réservoir sera complètement épuisé, on n'aura plus que le débit de la 

 source et pas une goutte de plus. C'est un fait dont on ne tient géné- 

 ralement pas compte. 



Des expériences de courte durée, faites à l'aide de moyens insuffi- 

 sants, ne prouvent donc absolument rien. 



Lorsque les travaux d'épuisement durent assez longtemps, l'assèche- 

 ment des niveaux aquifères se produit infailliblement. On a constaté le 

 fait pendant le creusement des grands bassins et des fossés des fortifi- 

 cations à Anvers; le Torrent aux mines d'Anzin (France) en a fourni 

 également un exemple frappant : son débit annuel n'est plus que de , 

 500 000 mètres cubes, soit celui d'un puits artésien ordinaire. Ce débit 

 peu considérable a fait croire à quelques-uns que le niveau perméable 

 n'est pas alimenté; c'est une erreur. Les réserves contenaient des 

 millions de mètres cubes d'eau et l'apport annuel n'est que d'un demi- 

 million. Bruxelles-Maritime enfin vient de nous fournir un exemple 



