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AD. KEMNA. - LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



III. — Les Hétérostracés. 



8. — La famille des Ptéraspidés. — Agassiz décrit en 1835 quatre 

 espèces du genre Cephalaspis; la première, C. Lyelli,est restée le type 

 du genre, un vrai Céphalaspidé avec large bouclier céphalique aplati et 

 les yeux rapprochés sur la face dorsale, près de la ligne médiane. Les 

 trois autres étaient des boucliers discoïdes ovales, d'une seule pièce, 

 considérés comme correspondant au bouclier céphalique de la première 

 espèce. 



Pour ces trois dernières espèces, les opinions ont beaucoup varié. 

 Poissons pour les uns, les autres y voient des restes de Crustacés ou 

 des « plumes » de Sepia, la coquille rudimentaire et interne des Cépha- 

 lopodes supérieurs. Encore en 1856, Huxley réserve son opinion et 

 ne tranche pas la question des affinités. 



C'est l'histologie qui devait permettre de décider. Le travail est de 

 Huxley (1858) et a été confirmé par la belle monographie de Lan- 

 kester (1868-1870). Il y a une différence constante entre C. Lyelli et les 

 trois autres espèces d'Agassiz. Nous ne nous occupons provisoirement 

 que de ces dernières. 



La surface externe, certainement à nu dans l'animal vivant, est très 

 finement striée par des lignes concentriques, qui ont assez exactement 

 la disposition et les dimensions des lignes sur la face palmaire de la 

 dernière phalange de nos doigts. Ce dessin est tout à fait caractéristique 

 et permet d'identifier à coup sûr le moindre débris par un simple 

 examen à la loupe. Tout comme sur la pulpe de nos doigts, les travées 

 saillantes entre deux rainures ne sont pas des cordons tout à fait unis 

 et lisses; au contraire, les bords sont un peu échancrés et comme 

 crénelés sur les côtés latéraux. 



La surface interne est unie et a quelque peu l'aspect de la nacre. 

 Elle se compose d'une série de nombreuses lamelles parallèles. 



Ces deux couches, malgré leur minceur, sont homogènes et com- 

 pactes. La zone moyenne, au contraire, est creusée de cavités polygo- 

 nales; ou, en d'autres mots, la zone lamelleuse interne envoie verticale- 

 ment des lames pour se relier à la zone supérieure striée; et ces lames 

 verticales se coupent de façon à délimiter des espaces polygonaux, 

 occupés sur l'animal vivant, probablement par des tissus mous, remplis 

 par des infiltrations par la fossilisation. La substance même du fossile, 

 de la carapace, est du phosphate de chaux; le remplissage des alvéoles 

 de la zone moyenne est souvent du carbonate. 



