DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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La zone inférieure et la zone moyenne ne montrent sous le micro- 

 scope pas la moindre trace d'éléments histologiques, aucune cellule. 

 Leur structure est donc absolument anhiste. La zone externe est par- 

 courue par de fins canalicules, groupés en bouquets partant d'un canal 

 plus large; chaque élément des lignes striées, délimité par des créne- 

 lures, a un bouquet de ces canalicules, arrangés radiairement. 



La première conclusion tirée par Huxley est que rien dans cette 

 structure ne rappelle la carapace des Crustacés ni la coquille rudi- 

 men taire des Céphalopodes. La ressemblance est au contraire fort 

 nette pour la partie supérieure avec la partie supérieure des épines sur 

 les écailles placoïdes de certains Poissons; cette structure est celle de 

 l'ivoire et les canalicules sont des canalicules dentaires. Ce sont donc 

 des restes de Vertébrés. 



Cette conclusion a été confirmée par Ray Lankester; dans l'immense 

 majorité des exemplaires, on ne trouve que le bouclier; mais deux 

 fossiles montraient davantage : derrière le bouclier, une partie du corps 

 recouverte d'écaillés, comme chez les Poissons. 



La différence histologique consiste surtout dans le caractère anhiste 

 des zones moyenne et inférieure. Ce caractère est assez important pour 

 justifier la séparation d'avec Cephalaspis Lyelli, qui a des corpuscules 

 osseux. Huxley a donc fait un genre nouveau, auquel il a conservé le 

 nom de Plerasjris, employé en 1847 par Kner, le premier auteur ayant 

 considéré ces fossiles comme des Céphalopodes. 



Ray Lankester (1868), estimant que la structure histologique justifie 

 plus qu'une distinction générique, élève le groupe au rang de lamille 

 et lui donne le nom de Hétéroslracés, carapace anormale. Plusieurs 

 espèces sont élevées au rang de genres, des formes nouvelles sont 

 décrites, mais les objets restent toujours tous des boucliers dorsaux. Il 

 y a trois genres, distingués par le nombre de pièces constituant la 

 carapace : sept chez Pteraspis, quatre chez Cyathaspis, une seule chez 

 Scaphaspis . 



En 1872 paraît un travail posthume de Kunth. Dans un bloc erra- 

 tique de calcaire silurien, trouvé dans une tranchée de chemin de fer 

 près de Berlin, il y a un Cyalhaspis, contre la face ventrale duquel, 

 bien ajusté, bord à bord, les faces convexes des deux pièces en dehors, 

 se trouve un Scaphaspis. Ce dernier n'est donc pas un animal distinct, 

 mais le bouclier ventral, le plastron de Cyathaspis. Malheureusement, 

 Kunth considéra l'animal comme un Trilobite, dont la partie « Cya- 

 thaspis » était le bouclier céphalique, la partie « Scaphaspis » le 

 bouclier pygidial ; il expliquait la juxtaposition exacte des deux pièces 



