AD. KEMNA. - LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



et la situation ventrale de l'une en admettant que ce Trilobite spécial, 

 au lieu de se rouler, se pliait en deux. 



Cette étrange opinion a naturellement été fortement discutée et 

 unanimement rejetée. Non seulement on n'a pas voulu accepter l'in- 

 terprétation de Kunth, mais plusieurs savants n'ont pas admis le fait 

 lui-même et ont essayé de l'expliquer par une simple juxtaposition 

 occasionnelle. En 1883, le paléontologiste autrichien von Alth trouva 

 un exemplaire plus net encore que celui de Kunth. Des découvertes 

 analogues en Amérique ne laissèrent bientôt plus aucun doute. Le 

 genre Scaphaspis doit probablement disparaître entièrement de la 

 science. Par contre, Claypole a trouvé un genre américain, Palaeaspis, 

 peu différent de Pteraspis. 



Nous devrions passer maintenant à la description de ces diverses 

 formes; mais le présent travail deviendrait ainsi un chapitre d'un traité 

 de paléontologie. Comme il en existe d'excellents, il est beaucoup plus 

 simple d'y renvoyer (1). Les ligures suffisent d'ailleurs pour donner au 

 lecteur une idée sommaire de ces organismes. Nous nous attacherons 

 uniquement aux détails qui présentent un intérêt théorique. 



9. — La forme et l'habitat des Ptéraspidés. — La reconnaissance de la 

 vraie nature des Scaphaspis comme plastron de Cyathaspis, le 

 Palaeaspis de Claypole, le Pteraspis de von Alth, ont complété par- 

 dessous l'animal que l'on ne connaissait que par-dessus. Derrière la 

 partie cuirassée, on n'a trouvé que quelques rangées d'écaillés; toute la 

 partie postérieure manque. Nous ne sommes donc pas en mesure de 

 tracer un contour de profil ; mais nous pouvons tracer les diverses 

 sections transversales de toute la région antérieure. 



Seulement, il y a une difficulté : la déformation par fossilisation. 

 Trop souvent, les animaux sortent de cette épreuve fort mal arrangés; 

 par exemple, la plupart des Pterichtfiys sont dans un état lamentable, 

 comme passés sous le pilon. Devant ces restes informes, on comprend 

 les erreurs qui font de l'histoire de la paléontologie un martyrologe, 

 ridicule pour le vulgaire; on est au contraire saisi d'admiration pour 

 la perspicacité des savants qui finissent par se reconnaître dans ce 

 gâchis. 



Les Ptéraspidés paraissent avoir eu plus de chance. Certes, il y a eu 

 de la casse et on trouve beaucoup de pièces et de morceaux ; mais les 



(1) Zittel, Handbuch der Palaeontologie, III, 1889. — Bashford Dean, Fishes living 

 and fossil, 1895. - A. Smith Woodward, Veriebrate Palaeontology, 1898. 



