DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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une relation de cause à effet entre leurs habitudes de fixation et la 

 struclure de leurs organes respiratoires : les poches muscularisées 

 assurent le renouvellement de l'eau (Bashford Dean, p. 18). Pour les 

 Dipneustes, la respiration aérienne par un poumon est une adaptation 

 manifeste à leur habitat; un autre détail de leur organisation a été 

 considéré de la même manière : la forme de leurs nageoires, leur 

 structure archiptérvgiale (Dollo, Phijlogénie des Dipneustes). On n'a 

 jamais établi une semblable relation pour les branchies externes; je 

 crois qu'elle est démontrable, mais la question est trop importante et 

 trop vaste pour être traitée ici incidemment ; nous n'avons à nous 

 occuper que des Cyclostomes. 



Si la disposition en poches branchiales est une adaptation au genre 

 de vie, Cyathaspis doit avoir eu les mœurs des Cyclostomes actuels. La 

 conclusion semble inévitable ; elle n'en est pas moins assez difficile à 

 admettre : un animal fixé par la bouche ou parasite, avec une carapace 

 dorsale et ventrale dans la partie antérieure, serait quelque chose de 

 bien étrange. La disposition des branchies doit certainement faire 

 rapprocher Cyathaspis des Cyclostomes, mais en même temps Cyathaspis 

 rend fort douteuse l'explication admise de cette disposition des bran- 

 chies comme une adaptation aux particularités de genre de vie que pré- 

 sentent les Cyclostomes actuels. On se demande s'il n'y a pas une autre 

 raison, si ces poches branchiales n'avaient pas primitivement une autre 

 utilité, une autre fonction chez les formes à habitat normal et aux 

 habitudes ordinaires ; ou, pour exprimer la même idée en d'autres 

 termes, si l'organisation agnathe ne comportait pas des poches bran- 

 chiales musculaires comme plus utiles que les simples fentes des 

 Gnathostomes. 



Chez les Prochordés, les fonctions respiratoire et de préhension des 

 aliments sont absolument confondues. Pour apprécier le degré de con- 

 fusion, on n'a qu'à se demander si physiologiquement, pratiquement, 

 la région antérieure des ïuniciers et de Balanoglossus est plutôt une 

 branchie ou un organe de nutrition; elle est tous les deux à la fois et au 

 même degré. Le courant d'eau est produit par l'action de cils vibratiles 

 et l'ouverture buccale reste toujours béante. 



Chez les Gnathostomes, les cils ont disparu et le courant d'eau est 

 produit d'une tout autre façon. Le pharynx agit comme une pompe 

 aspirante et foulante ; ses contractions expulsent l'eau par les fentes 

 branchiales, la bouche étant fermée; ses dilatations aspirent de l'eau 

 par la bouche, les fentes branchiales étant fermées. Tout le système des 

 arcs branchiaux, arcs inférieurs morphologiques, sert à soutenir les 



