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AD. KEMNA. 



— LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



parois, à donner attache à leur musculature et, par leur fractionnement 

 en quatre pièces, à régulariser ces actions, dans le détail desquelles 

 nous n'entrerons pas. Si, au point de vue alimentation, le premier de 

 ces arcs s'est transformé en un organe de préhension, au point de vue 

 du mécanisme respiratoire, il agit comme ohturateur de l'orifice buccal, 

 comme la soupape d'entrée de la pompe. Une occlusion rapide et par- 

 faite de cet orifice est une condition essentielle de bon fonctionnement 

 de l'appareil ; c'est ce que comprend le premier plombier venu. 11 est 

 clair que l'introduction, dans les parties molles qui constituent le 

 pourtour de cet orifice, de pièces rigides articulées est de nature à 

 perfectionner le système. 



Or, chez les Cyclostomes et les Agnathes en général, il n'y a pas 

 encore d'arcs inférieurs et il n'y a plus de cils. Il faut donc autre 

 chose pour assurer le courant. Les poches musculaires, le vélum 

 remplacent physiologiquement les cils des Préchordés et des Acraniens, 

 les arcs des Gnathostomes. Les particularités de leur appareil respira- 

 toire sont donc en rapport logique, non avec un genre de vie particulier, 

 mais avec le type d'organisation de l'animal, avec son stade d'évolution 

 agnathe. Parce que Agnathes, ces êtres devaient avoir des moyens 

 spéciaux de respiration aquatique, comme un caractère général du 

 groupe, remarque que nous aurons à rappeler. 



Nous avons eu soin d'indiquer l'emplacement des organes cérébraux, 

 œil pinéal et canaux demi-circulaires, par rapport aux poches bran- 

 chiales. Les canaux demi-circulaires nous renseignent avec précision 

 sur l'extension en arrière du cerveau et du crâne; ce dernier allait au 

 moins jusque-là. Or, derrière les canaux, il n'y a plus que la sixième 

 et dernière poche branchiale; toutes les autres étaient en avant; même 

 la première est devant l'œil pinéal. C'est là un fait unique chez les 

 Vertébrés, où les branchies ne commencent que dans la région posté- 

 rieure chez les Gnathostomes; chez les Cyclostomes actuels, les bran- 

 chies commencent là où elles finissent chez Ct/at/iaspis. Or Gegenbaur, 

 comme nous l'avons rappelé (§ 7, p. 549), insiste fortement sur la nature 

 secondaire de l'emplacement en arrière des branchies chez les Cyclo- 

 stomes; Cyathaspis est un excellent argument (§ 1, p. 540). 



La région branchiale de Cyathnspis n'occupe que la petite moitié de 

 la carapace. Celle-ci se prolonge encore fort loin en arrière; la carapace 

 n'est donc pas seulement céphalique, elle est aussi thoracique. 



11. — Nature de la carapace des Ptéraspidés. — Au point de vue phy- 

 siologique, la carapace était un organe de protection, soit contre des 



