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AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



rudimentaires; on sait que ces organes se réduisent d'arrière en avant. 

 Toutefois, chez les Sélaciens aplatis, les Raies, et chez les Chimères, 

 le dernier arc, quoique beaucoup plus simple et plus court que les 

 autres, est assez élargi dans sa pièce conservée. Tout en donnant, par 

 impartialité, cet argument contraire, l'aspect d'ensemble me paraît 

 beaucoup plus rappeler des poches que des arcs. 



Les arcs branchiaux sont toujours dirigés en arrière, jamais exacte- 

 ment transversalement. Ce détail doit certainement avoir été observé, 

 et il a, je crois, une très grande importance physiologique. Quand ces 

 arcs sont en adduction, c'est-à-dire rapprochés de l'axe du corps, la 

 cavité pharyngienne est réduite au minimum ; les arcs viennent alors 

 au contact l'un de l'autre; s'ils étaient tous également longs, s'ils 

 avaient les mêmes dimensions, il resterait entre deux arcs consécutifs 

 un espace annulaire libre, ouvert; mais précisément un arc postérieur 

 est un peu plus petit que son antérieur immédiat, et cette légère dimi- 

 nution de taille permet la juxtaposition exacte des bords des deux arcs 

 et l'occlusion de la fente. Au contraire, quand ils sont en abduction, 

 c'est-à-dire écartés de l'axe, en position transverse, les fentes sont 

 ouvertes au maximum. Or, il doit suffire d'une légère surpression 

 interne pour faire pivoter les arcs sur leurs articulations supérieure 

 et inférieure et les écarter; de même qu'une légère pression interne 

 négative ou une surpression extérieure doit les pousser en arrière et 

 les mettre en contact. Les mouvements respiratoires des arcs bran- 

 chiaux, par ce simple artifice de leur direction postérieure, sont donc 

 très efficaces et peuvent être presque entièrement automatiques. Ici 

 également, Thelodus Pagei ne se conforme pas à la règle. Les premières 

 bosselures sont tout à fait transversales; les dernières seules sont très 

 faiblement inclinées en arrière. 



Je crois donc que la nature des bosselures ne démontre nullement 

 qu'il y a eu de vrais arcs branchiaux et que le fossile peut raisonnable- 

 ment s'interpréter comme ayant possédé des poches, fort développées 

 à la vérité, surtout vers la ligne médiane. Par des circonstances spé- 

 ciales, ces poches se seront remplies de vase et auront ainsi amené, 

 dans le cours ultérieur de la fossilisation, les bosselures de la peau 

 dorsale. Il est tout naturel alors qu'elles soient plus larges qu'avec des 

 arcs et qu'on ne trouve pas d'ouvertures. 



15. — La famille des Drépanaspidés. — Traquair place parmi les 

 Coelolépidés un fossile du Devonien inférieur de Gmùnden imparfaite- 

 ment décrit sous le nom de Drepanaspis en 1887. Une nouvelle étude 



