DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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Certains exemplaires de Céphalaspidés montrent derrière la tête, 

 intérieurement aux cornes, une espèce de lobe. Ray Lankester (1870, 

 p. 41) dit que ce sont « des pectorales de forme et de caractères très 

 singuliers... Elles diffèrent des autres nageoires (du même animal) en ce 

 qu'elles ne présentent aucune trace de rayons ou des fines écailles qui 

 montent de la base à la pointe sur la dorsale et la caudale. Ce sont 

 simplement des expansions elliptiques avec quelque matière calcaire 

 dans leur structure, qui a amené leur préservation et a rendu visible une 

 espèce de dessin réticulé ou aréolé, qui leur est tout à fait particulier. 

 Le caractère si différent de ces nageoires tend à suggérer qu'elles peuvent 

 avoir d'autres fonctions que simplement la locomotion, et il ne semble 

 nullement improbable par leur position, qu'elles peuvent avoir été utiles 

 en produisant des courants d'eau dans les organes branchiaux recouverts 

 par le grand bouclier. L'orifice de sortie des organes branchiaux est 

 indiqué par les perforations latérales dans le bouclier de Pteraspis. Les 

 nageoires ont donc pu aider à la respiration, tout comme à la locomo- 

 tion, ainsi qu'on le voit encore chez les alevins des ïéléostéens actuels 

 pour la nageoire pectorale. Ces organes pectoraux sont mentionnés ici 

 (dans la partie générale) parce qu'il semble à peine douteux qu'ils ne 

 soient caractéristiques du groupe, peut-être même aussi des Hétérostra- 

 cés; il n'est guère probable qu'ils n'étaient développés que dans un 

 seul genre de la série étroitement alliée des Ostéostracés. » 



Dans les parties latérales de la carapace céphalique, tout le long du 

 bord sur une certaine longueur, il y a un canal creux. « Ce bord creux 

 doit être comparé avec les cornua creux de Pteraspis; et probablement 

 comme eux il avait des ouvertures à ses angles postérieurs, tout près 

 de l'attache des appendices pectoraux (p. 56). » 



Il y a surtout à retenir les points suivants : 



1° Les appendices considérés comme membres pectoraux seraient 

 dans une certaine mesure au service de la fonction de respiration ; 



2° L'ensemble du bord de la carapace de Cephalaspis correspondrait 

 aux cornua de Pteraspis, et non uniquement leur prolongement en 

 arrière, l'épine latérale ; 



5° L'orifice branchial serait juste devant la racine du membre, dans 

 l'échancrure postérieure de la carapace; dans la reconstruction de 

 l'animal, cette ouverture est indiquée comme une ligne en croissant. 



Nous n'examinons pas pour le moment le bien fondé de ces inter- 

 prétations, mais nous constaterons que les idées de Lankester sont 

 parfaitement claires et nettes. Or, nous allons voir se produire une 

 confusion. 



