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AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



insuffisants pour décider comment il en était chez les fossiles; la 

 seconde hypothèse me paraît toutefois la plus probable. 



Comme le disait Lankester, il serait étrange que, dans des formes en 

 somme étroitement apparentées, il y eût une telle instabilité, allant 

 jusqu'à la disparition complète, pour des organes aussi importants, 

 aussi typiques que des membres latéraux. L'idée de Smith Woodward 

 ne voit plus dans ces divergences que des variations tout à fait secon- 

 daires de l'orifice branchial externe, sans aucune portée morphologique 

 générale. Cette idée est certainement de loin la plus logique et la 

 plus plausible. 



Elle comporte également le caractère apode de tout le groupe. 



L'aplatissement du corps est dû chez les Raies en partie à l'ex- 

 tension en avant de la nageoire pectorale; chez Lophius, à l'énorme 

 agrandissement de l'ouverture buccale. Chez les Agnathes, il semble, 

 au contraire, résulter de modifications des organes branchiaux : allon- 

 gement transversal des poches muscularisées chez Thelodus (si notre 

 interprétation est admise), situation latérale du conduit collecteur de 

 sortie chez la plupart des autres formes. Dans quels rapports ces diffé- 

 rents modes sont avec des genres de vie différents, il est impossible de 

 le dire; mais les deux premiers modes sont exclus pour des organismes 

 agnathes et apodes. 



V. — Les Anaspidés. 



21. — Le genre Birkenia. — Très rare dans les couches siluriennes 

 de Ludlow, cet étrange poisson se trouve fréquemment dans le niveau 

 immédiatement supérieur de Downton. La taille maximum paraît avoir 

 été de 10 centimètres. Le contour est régulièrement pisciforme; il y a 

 une petite nageoire dorsale assez loin en arrière, une queue hétéro- 

 cerque. Ce contour serait donc parfaitement normal, s'il n'y avait dans 

 la ligne médiane ventrale une série de formations, devenant des épines 

 saillantes dans la moitié postérieure. 



Le poisson est entièrement cuirassé, mais par des pièces distinctes 

 non réunies en grandes plaques; l'arrangement de ces pièces est tout 

 à fait singulier et sans analogie avec quoi que ce soit. Il y a cinq 

 rangées horizontales de plaques longues et étroites comme celles de 

 Cephalaspis, mais inclinées de diverses façons dans les diverses ran- 

 gées; même dans la rangée inférieure, il y a deux directions différentes. 

 Les trois rangées latérales moyennes sont inclinées en bas et en avant, 

 donc en sens contraire de ce qui est la règle chez les Palaeoniscidés, 



