DANS LE HAINAUT ET AUX ENVIRONS DE BRUXELLES. 



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L'animal ayant depuis longtemps disparu, le sable qui remplissait 

 l'intérieur du tube a été silicifîé et durci, puis la silicification s'est 

 opérée à l'extérieur du tube, enveloppant celui-ci d une gaine cylin- 

 drique de sable durci en grès. 



Mais peu à peu aussi, la matière organique qui agglutinait primiti- 

 vement les éléments du tube de l'annélide a disparu à son tour et le 

 ciment qui reliait provisoirement la gaine extérieure au cylindre inté- 

 rieur a cessé d'exister; les éléments — sables et spicules — consti- 

 tuant l'ancien tube se sont dissociés et existent maintenant à l'état 

 libre, séparant la baguette interne de la concrétion externe. 



Lorsque les tubes d'annélides ne sont pas trop serrés les uns contre 

 les autres, les grès fistuleux proprement dits se forment, mais lorsque 

 ces tubes sont abondants et entremêlés plus ou moins obliquement, le 

 concrétionnement siliceux entoure des paquets de tubes, et au lieu d'un 

 grès fistuleux droit et cylindrique, il se produit des grès de formes très 

 irrégulières, à tubercules séparés par des dépressions profondes. C'est 

 là ce que l'on appelle pierres de grottes. 



Enfin, la silicification atteint aussi parfois des parties de sable stratifié 

 où on ne distingue plus l'organisme ayant formé centre d'attraction. 



On rencontre alors des grès poreux, caverneux, se subdivisant en 

 plaquettes grossières et renfermant assez souvent Ostrea cymbula. 



On voit, du reste, clairement que ces sables ont été très fossilifères, 

 car on distingue très bien, le long de certaines strates, des lits de 

 débris de test calcaire de mollusques variés, presque dissous et d'une 

 extrême fragilité. 



D'autre part, dès que ce sable est à altitude très basse et renferme 

 un niveau d'eau, la masse énorme des coquilles qu'il contient s'est 

 conservée; c'est ce qui s'est passé à Steenockerzeel, au Nord-Ouest de 

 Bruxelles, où le sable inférieur du Bruxellien, noyé, a fourni à MM. G. 

 et E. Vincent et à MM. Couturiaux et D 1 Putzeys de superbes collections 

 de fossiles, actuellement réunies au Musée de Bruxelles. 



Au-dessus de la zone à grès fistuleux, le sable quartzeux, à strati- 

 fication très irrégulière et entrecroisée, continue à se montrer, mais 

 la quantité de tubes d'annélides devient telle qu'on les compte par 

 milliers, et il est vraiment intéressant de voir les sablières où ce 

 niveau apparaît, après une période de temps sec et de vent. Les 

 tubes d'annélides, un peu ferrugineux, gardent une certaine soli- 

 dité, tandis que le sable meuble se désagrège lentement par le vent, 

 et alors apparaissent en haut relief, sur la paroi, les milliers de tubes à 

 extérieur couvert de tubercules. 



