SUR LA PROPAGATION SOUTERRAINE DE LA FLUORESCÉINE. 517 



et, à une certaine distance de celle-ci, des eaux superficielles véhiculant 

 des bactéries pathogènes, ces bactéries pathogènes sont-elles suscep- 

 tibles d'atteindre la source considérée et quelle est la vitesse maxima 

 avec laquelle elles sont capables d'arriver à cette source? 



Certes, l'expérience à la fluorescéine ne répondra pas catégoriquement 

 à cette question. Seule fournirait une réponse à peu près indiscutable 

 une expérience effectuée avec la même espèce de bactéries pathogènes 

 ou avec des bactéries inoffensives sensiblement comparables quant à 

 leurs conditions de résistance par rapport aux milieux traversés. Mais 

 les expériences effectuées au moyen de bactéries exigent des conditions 

 d'installation toutes spéciales et dans de nombreux cas, on devra se 

 contenter des indications fournies par les expériences à la fluorescéine. 



Par suite, il faut que l'expérience à la fluorescéine indique nettement 

 la vitesse maxima de propagation de l'eau sous terre, afin de connaître 

 la vitesse maxima avec laquelle les bactéries pathogènes pourraient 

 réapparaître à la source étudiée. 



Des différentes discussions qui ont jailli au sein de la Société, on 

 peut tirer cette conclusion : c'est qu'on ne sait pas au juste ce qu'il faut 

 appeler vitesse de propagation de la fluorescéine, ni même vitesse 

 moyenne de propagation. Mais un fait a été nettement mis en évidence 

 et accepté par tous, c'est que la coloration produite par la fluorescéine 

 ne se propage pas uniformément et qu'il existe une tête dans cette 

 coloration. Et cette tête de coloration peut se diviser elle-même en 

 coloration invisible au fluorescope actuel, coloration visible au fluores- 

 cope, coloration visible à l'œil nu. 



Plus la quantité de fluorescéine véhiculée par les eaux souterraines 

 dans l'unité de temps sera importante, plus la coloration de ces eaux 

 sera intense et plus il y aura de chances pour que la tête de coloration 

 n'échappe pas à l'observateur. Tl faut donc se placer dans des condi- 

 tions telles que la plus grande masse de la fluorescéine employée arrive 

 le plus rapidement possible aux eaux souterraines. 



Est-on toujours placé dans des conditions pareilles? Nous ne le croyons 

 pas, surtout si on n'emploie que de faibles quantités de colorant. 



Lorsqu'on effectue une expérience à la fluorescéine en déversant de 

 cette substance dans des eaux superficielles disparaissant dans le sol, 

 il est bien rare que ces eaux s'engouffrent subitement par une cheminée 

 ouverte depuis le niveau où circulent les eaux souterraines jusqu'à la 

 surface du sol, et qu'on soit par suite à même de jeter la matière colo- 

 rante dans un puits naturel ou artificiel parcouru par un courant sou- 

 terrain. 



