DANS LES MASSIFS CALCAIRES DU JURA. 



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A. Structure des réseaux vauclusiens. 



Nous avons pu constater de visu, dans de nombreuses explorations 

 de gouffres et de rivières souterraines, que, dans les calcaires du Jura, les 

 eaux descendaient le plus souvent par quelques échelons très rapides à 

 un niveau peu supérieur à celui de leur résurgence, quelquefois même 

 à un niveau inférieur, dans le cas très fréquent des cours d'eau siphon- 

 nés (hypochètes de M. Martel). Il en résulte que, dans la partie à peu 

 près horizontale du parcours, la vitesse moyenne réelle de l'eau demeure 

 très faible en temps de sécheresse. 



Cette partie subhorizontale du réseau peut traverser quelques-unes 

 de ces vastes excavations que l'on trouve si fréquemment intercalées 

 sur le parcours des ruisseaux souterrains dans les calcaires jurassiques; 

 les eaux rempliront ces cavités, dont le volume est parfois considérable. 

 Si l'on procède alors à une expérience de coloration, en basses eaux, 

 le débit du cours d'eau sera faible par rapport au volume total des 

 cavités intercalées sur le parcours; il faudra donc un temps relative- 

 ment très long pour que le mince filet d'eau colorée à la fluorescéine, 

 qui représente alors le débit du ruisseau, puisse donner une teinte 

 perceptible à toute la masse d'eau accumulée dans ces réservoirs natu- 

 rels. Il en résulte que l'apparition de la coloration visible à l'œil nu à 

 la résurgence, sera considérablement retardée. 



La lenteur de propagation de la fluorescéine, visible à l'œil nu, dans les 

 expériences faites par nous dans le Jura, vient donc confirmer, dans les 

 réseaux souterrains étudiés, la présence déportions stagnantes et de cavités 

 réservoirs; c'est là le résultat que nous avions voulu principalement 

 mettre en lumière. 



Dans les régions où le calcaire se délite en bancs peu épais et aussi 

 dans les régions crayeuses, la pente est répartie, en général, d'une 

 façon plus uniforme sur tout le trajet du cours d'eau souterrain; les 

 cavités très volumineuses sont beaucoup moins fréquentes; il en résulte 

 que, dans ces régions, la vitesse moyenne d'écoulement peut être 

 beaucoup plus rapide et qu'on peut obtenir par des colorations, 

 même simplement visibles à l'œil nu, des résultats tout à fait diffé- 

 rents. 



Un autre caractère très important des réseaux vauclusiens du Jura, 

 c'est de présenter des variations brusques et considérables de régime 

 avec les précipitations atmosphériques, car, si les parties stagnantes 

 subhorizontales viennent à fonctionner comme conduite en pression, la 



