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Chacun sait que les forgerons nègres atteignent une très grande 

 habileté dans leur art. Les objets sortis de leurs mains étonnent par le 

 fini du travail. 



On trouve dans les récits de la plupart des voyageurs des descrip- 

 tions des instruments et des méthodes qu'ils emploient (1). Le lieute- 

 nant Ch. Lemaire, qui a rapporté de son séjour au Congo tant de 

 précieuses observations, nous décrit comme suit Une forge à Equa- 

 teur (2) : 



« Voici d'abord un hangar de 5 mètres sur 2 m 50. Autour du foyer sont 

 » groupés quelques ouvriers et beaucoup de curieux, bavards et fâcheux. 



» Un trou en terre avec un feu de charbon de bois, activé par le jeu 

 » d'un soufflet dont le vent est amené sous le combustible au moyen 

 » d'une tuyauterie en terre réfractaire de 12 centimètres de diamètre 

 » extérieur, dont le canal a 4 centimètres de large. Le tuyau présente 

 » un large collet dans lequel s'engage l'extrémité d'un soufflet en bois, 

 » comparable à un violoncelle dont la caisse serait occupée par quatre 

 » marmites en bois, tendues de peaux de chèvre et de feuilles souples. 

 » Au milieu de chaque marmite, un bâton de l m 50 servant à soulever 

 » et à abaisser la peau de chèvre. Deux gamins servent de souffleurs. 



» L'enclume est en fer; des masses en fer tiennent lieu de marteaux. 

 » Un marteau spécial, en forme d'herminette, sert au travail du cuivre. 

 » Les noirs se fabriquent également un ciseau à froid et une puisette à 

 » eau qu'ils creusent dans un gros noyau évidé. Les creusets sont en 

 » terre réfractaire et affectent la forme de grosses soucoupes pro- 

 )) fondes, à deux oreilles. On les retire du feu au moyen d'une pince 

 » faite d'un bout de bambou fendu, le long duquel glisse un anneau de 

 » liane. 



» Des formes en bois cannelé servent à imprimer, dans un lit de 

 » sable étalé sur un fond de pirogue, des moules dans lesquels on coule 

 » des colliers et des anneaux de poignet et de cheville. 



» En terre, les noirs installent une ou deux marmites contenant de 

 » l'eau. Au-dessus du tout, de nombreux monganga, fétiches indispen- 

 » sables à tout bon nègre, pendent niaisement afin de favoriser la 

 » perfection du travail. 



» Les matières à travailler sont Je cuivre des mitakos venant 

 » d'Europe, du fer trouvé chez le blanc (bandes de caisses et de ballots, 

 « vieilles machettes, vieux canons de fusils, etc.) et aussi du minerai 



il) Voyez notamment : Schweinfurth, Cameron, Livingstone. 

 (2) Congo illustré, 25 septembre 1895, n° 21. 



