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part sont cachés à la vue et ne se peuvent découvrir que par une étude 

 soignée et systématique du terrain. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce 

 que les spécialistes qui se sont jusqu'ici rendus au Congo n'en aient 

 rapporté, à côté de données fort intéressantes au point de vue de la 

 géologie pure, que très peu de résultats pratiques. Dans les conditions 

 où ils se sont trouvés, le hasard seul eût pu les amener à une décou- 

 verte importante. 



Le hasard est un auxiliaire dont les services sont très aléatoires; 

 l'histoire de la découverte du diamant au Cap par l'enfant d'un colon 

 hollandais ne se répète pas tous les jours; mais ce sont, au contraire, des 

 recherches systématiques qui ont mené, en 1864 et 1868, le géologue 

 Karl Mauch à la découverte des gisements aurifères du Matabeleland et 

 de Lijdenburg, les plus anciennement connus de l'Afrique australe. 



ïl est intéressant, à ce sujet, de connaître l'avis du baron F. de 

 Richthofen, l'illustre géologue explorateur à qui l'on doit de si impor- 

 tantes découvertes. 



Ce savant, après avoir montré combien sont aléatoires les recherches 

 faites au hasard, sans méthode scientifique, continue ainsi : 



« C'est, avant tout, une étude géologique soignée qui prépare le 

 » mieux et le plus sûrement les voies qui conduisent à la découverte 

 » de gisements minéraux et métallifères. Cette étude a, entre autres 

 » avantages, celui de permettre de séparer les régions où l'on peut 

 » espérer trouver des minerais ou des combustibles de celles dans 

 » lesquelles toute recherche serait inutile. 



» Bien que, dans une colonie nouvelle, par exemple, l'avantage de 

 » recherches géologiques et de levés de caries géologiques ne saute 

 » pas aux yeux, on peut dire que ce n'est pas uniquement par la 

 » découverte immédiate de matériaux exploitables que l'étude du sol 

 » peut avoir une utilité positive; elle rend surtout des services en 

 » montrant quelles sont les parties d'un pays dont on doit s'occuper 

 » au point de vue pratique, et elle épargne ainsi des frais bien plus 

 » considérables que ceux qu'elle nécessite par elle-même. 



» La connaissance de la composition géologique du pays fournit donc 

 » des bases solides. Avec son aide, on peut faire des recherches en pleine 

 )> lumière, tandis que sans elle, on tâtonne dans les ténèbres (1). » 



(1) F. von Richthofen, Fùhrer fur Forsckungsreisende. Berlin, 1886. (Cap. XVII, 

 Beobachlungen ïïber nutzbare Mineralien, pp. 715-716.) 



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