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diat, soit qu'elles aient ébranlé au delà des mers les régions les plus 

 éloignées, tandis que de délicats diagrammes leur permettent d'en 

 étudier après coup et à loisir les plus subtiles particularités. Mais les 

 géologues devenus sismologues, ou plutôt les sismologues devenus 

 géologues par nécessité, ne placent pas moins haut leur ambition, fis 

 veulent rendre compte du pourquoi des vibrations terrestres, faibles 

 ou violentes, et en cherchent l'explication dans la survivance atténuée 

 des actions géologiques, tectoniques, orogéniques et géomorphogé- 

 niques du passé, en un mot dans l'histoire géologique des régions où 

 elles se produisent. A l'aide des tremblements de terre considérés 

 comme le critérium de cette survivance là où ils ébranlent le sol, ils 

 veulent même tenter de prévoir dans une certaine mesure l'avenir au 

 moins local de la portion d'écorce terrestre qu'ils étudient, et ils ont 

 l'audace d'affirmer par exemple que telle chaîne de montagnes est 

 encore en voie de surrection ou de plissement, que tel voussoir terrestre 

 est définitivement condamné au repos ou qu'il continue à être voué au 

 soulèvement ou à l'affaissement. Si les premiers ont dans les sciences 

 physiques, mécaniques et surtout mathématiques un guide sûr et qui 

 ne peut guère les tromper, les seconds n'ont qu'un fil conducteur beau- 

 coup plus lâche, la géologie et la géomorphogénie. 11 leur faut beaucoup 

 plus de prudence dans leurs déductions, plus de critique dans leurs 

 recherches; ils doivent le plus souvent se contenter d'un à-peu-près 

 provisoire, que leurs successeurs se chargeront de préciser. Ils ont aussi 

 à lutter contre l'insuffisance actuelle de nos connaissances sur la sismi- 

 cité réelle de beaucoup de régions, tant dans les pays même de haute 

 culture que dans ceux surtout où l'homme civilisé n'a encore pénétré 

 qu'à titre d'explorateur ou d'exploiteur. 11 leur faut du temps, beaucoup 

 de temps, pour être définitivement fixés sur le véritable degré de sta- 

 bilité ou d'instabilité d'un territoire donné, tant le phénomène sismique 

 est capricieux et irrégulier dans ses allures, que l'on cherche vainement 

 à coucher dans le lit de Procuste de lois périodiques. Aussi doit-on 

 attendre beaucoup de la future Association internationale sismologique, 

 à laquelle le nom de Gerland restera attaché, pour nous donner cette 

 connaissance dans le minimum de temps, grâce à la confection des 

 catalogues sismiques locaux et régionaux dont elle assurera la publica- 

 tion, là où ils manquent encore. Ce sera une de ses plus importantes 

 tâches. 



Les phénomènes géologiques et géomorphogéniques auxquels la 

 Terre doit son relief actuel sont aussi nombreux que variés. Pour la 

 plupart ils dérivent des forces engendrées au sein de l'écorce terrestre 



