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à la suite du refroidissement séculaire de la planète, abstraction faite 

 de toute hypothèse sur son état interne, dont la plus en vogue, celle de 

 la fluidité, est, il est vrai, fort commode, mais qu'il y a peu d'espoir 

 de voir se vérifier jamais par l'observation directe. On va s'efforcer 

 d'esquisser ici le rôle que peuvent jouer ces divers phénomènes relati- 

 vement à la production des tremblements de terre, tout en proclamant 

 bien haut que ces phénomènes géologiques ou autres ne sont, eux 

 aussi, que des effets, et qu'il faut remonter aux actions et aux efforts 

 qu'ils supposent eux-mêmes, et dont la survivance est attestée par 

 l'instabilité du sol et l'extinction témoignée par sa stabilité. 



Il est bien entendu qu'il ne s'agit point ici de faire une théorie géné- 

 rale des relations entre les principaux accidents géologiques et les 

 phénomènes sismiques, mais seulement d'exposer quelques résultats, et 

 surtout de montrer la voie dans laquelle on doit concevoir une descrip- 

 tion sismico-géologique du globe terrestre en l'état actuel de nos con- 

 naissances à ce double point de vue. 



On va passer rapidement en revue ces divers traits géologiques. 



Failles. 



Depuis longtemps on s'est préoccupé du rôle actif des failles dans la 

 genèse des tremblements de terre, d'autant plus qu'on avait eu quelque- 

 fois l'occasion d'en voir se produire à la suite des plus violents d'entre 

 eux. Il est en outre très fréquent d'observer que les isoséistes d'un 

 sisme important s'allongent le long d'une faille qu'ils embrassent étroi- 

 tement de part et d'autre, la forme ovale ou grossièrement elliptique 

 n'étant acquise que par les plus éloignés du foyer d'ébranlement. Ce 

 dernier résultat peut même n'être point atteint, car l'allure et la forme 

 de ces courbes sont souvent et gravement affectées par la nature des 

 roches autour de l'épicentre, par la disposition mutuelle des couches 

 et enfin par tous les accidents géologiques qu'elles présentent. Mais ce 

 sont la des phénomènes secondaires de propagation qui ne touchent en 

 rien à l'origine du mouvement sismique et par suite ne ressortissent 

 point à cette étude. Quoi qu'il en soit, l'allongement des isoséistes autour 

 d'une faille ne peut laisser aucun doute : le tremblement de terre est 

 dû à un mouvement relatif des lèvres de la faille, ou plus exactement à 

 une manifestation brusque de l'effort tectonique auquel la faille a du 

 son ouverture ou sa formation à une époque géologique antérieure, plus 

 ou moins lointaine, il faut bien observer que cet effort ne coïncide pas 

 forcément avec la faille, il peut en être plus ou moins éloigné; mais 



