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récentes, avoir été par exemple cimentées par des phénomènes de 

 fîlonnement ou d'injections de roches, comme on le dira plus loin. 



Fractures volcaniques. 



Il est un genre de fractures terrestres qui passent pour engendrer 

 fatalement l'instabilité : ce sont celles dites volcaniques. C'est que 

 volcans et tremblements de terre ont été si souvent associés comme 

 titres d'ouvrages et en-têtes de chapitres que ces deux genres de phéno- 

 mènes ont fini par être considérés comme indissolublement liés les uns 

 aux antres. Mais dans les pays où ils se donnent tous deux libre carrière 

 pour les désoler, l'instinct populaire, souvent très clairvoyant, a dès 

 longtemps fait la séparation et pris les volcans pour des soupapes de 

 sûreté relativement aux tremblements de terre. Autrement dit, les deux 

 phénomènes s'excluent mutuellement au moins dans une certaine 

 mesure. La séparation des sismes en volcaniques et tectoniques est 

 assez récente, la science n'ayant ici que de loin suivi l'observation 

 vulgaire, comme cela lui arrive quelquefois. Et l'on sait bien mainte- 

 nant que les tremblements de terre qui accompagnent les éruptions, 

 même les plus violentes et désastreuses, sont d'ordinaire faibles et 

 d'extension restreinte. La Montagne Pelée et le Morne de Saint-Vincent 

 viennent d'en donner un exemple frappant, encore présent à tous les 

 esprits. 



Si l'on considère à la surface du globe non plus seulement les volcans 

 actifs, ou d'assez récente extinction pour qu'on les puisse supposer 

 susceptibles de se rallumer, mais ceux qui aux époques géologiques les 

 plus variées et les plus anciennes, comme les plus modernes, ont laissé 

 leurs produits témoigner de leur activité passée, on s'aperçoit que sauf de 

 très rares exceptions, les régions qu'ils ont occupées sont remarqua- 

 blement stables. Des éruptions tertiaires d'une intensité dont on ne 

 peut que difficilement se faire une idée aujourd'hui, ont couvert 

 d'énormes surfaces dans le Dekkan, dans le Nord-Ouest de l'Amérique 

 du Nord, etc. Et cependant ce sont, surtout le premier, des pays de 

 tout repos sismique. Dira-t-on que la faille volcanique n'est plus là 

 soumise à aucun des efforts tectoniques auxquels ces éruptions ont dû 

 leur origine, et que, complètement épuisés par la grandeur même des 

 phénomènes volcaniques manifestés et par l'énormilé des masses épan- 

 chées ou projetées, ces efforts n'ont plus à peine que la force nécessaire 

 pour se traduire, non par des sismes, mais seulement par des sources 

 thermales, plus ou moins régulièrement alignées comme les volcans 



