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des généralisations hasardées, et combien peuvent différer en stabilité 

 sismique des régions qu'un examen un peu superficiel aurait fait consi- 

 dérer comme se trouvant dans des conditions géomorphogéniques 

 semblables. 



Relief. 



Par lui-même, le relief n'a pas d'influence sismogénique bien mar- 

 quée. On peut bien citer des régions où le tassement de couches 

 horizontales meubles semble occasionner des tremblements de terre 

 faibles et locaux, et d'autres où ils proviennent d'éboulements ou de 

 glissements résultant de pentes trop fortes présentées par des couches 

 discordantes ou mal assises. Mais ce sont là de simples accidents ne 

 correspondant pas à ce qu'on est convenu d'appeler des régions sismi- 

 quement instables. 



Il en va tout autrement si l'on considère le relief comme la résul- 

 tante actuelle des actions géologiques, tectoniques et géomorphogé- 

 niques antérieures. Alors on voit nettement la stabilité ou l'instabilité 

 sismiques en relation avec l'histoire des vicissitudes du passé. Et le 

 moment est bien venu de justifier les lois de relations entre le relief et 

 la sismicité que j'ai énoncées en 1895. A cette époque, j'étais parvenu 

 à terminer la description sismique du monde entier, autant du moins 

 que les documents d'alors pouvaient le permettre, et quoique la publi- 

 cation n'ait pu se terminer que plus tard. Ces lois résultaient unique- 

 ment d'un examen, même sommaire et superficiel, de mes cartes 

 sismiques, et je les considérais comme donnant des caractères au moyen 

 desquels on pouvait différencier des régions voisines, quant à l'impor- 

 tance et au nombre des sismes qui les agitent en moyenne. C'étaient 

 donc des lois purement relatives que la continuation de mes recherches 

 n'a point infirmées, loin de là. 



Or on peut synthétiser ces lois de la façon suivante : Il y a tendance 

 à plus grande instabilité dans le cas de brusques et importants chan- 

 gements de pente et de niveau. Qui ne voit que ces derniers caractères 

 correspondent en général à de grandes dislocations d'ordre géologique 

 et à de puissantes actions tectoniques ou géomorphogéniques, dont 

 l'influence sur la sismicité est indéniable? Ces lois semblent donc bien, 

 d'après tout ce qui précède, représenter la réalité des faits; il est trop 

 naturel de penser que l'instabilité sera d'autant plus grande que ces 

 actions auront plus profondément accentué le relief des régions consi- 

 dérées, sans compter qu'on est aussi en droit de faire intervenir dans 

 une certaine mesure le plus ou moins de soutien ou d'équilibre des 



