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couches terrestres, dernier facteur qui dans bien des cas permet aux 

 actions géologiques persistantes de se manifester plus facilement sous 

 forme de sismes. 



Mais le relief résulte aussi d'effets d'érosion et de dénudation qui 

 sont venus donner le dernier coup de ciseau au paysage. Il va sans dire 

 que ces actions toutes superficielles ne peuvent avoir d'influence sismo- 

 génique marquée. Elles ont pu agir au maximum et laisser la région 

 parfaitement stable. C'est le cas, par exemple, de la Suisse saxonne, 

 un des pays les plus pittoresques du monde, que l'on prend ici parmi 

 beaucoup d'autres. Deux systèmes de diaclases, à peu près orthogonaux 

 entre eux, ont transformé la surface horizontale du grès crétacé supé- 

 rieur (Quadersandstein) en une sorte de gigantesque mosaïque. Puis les 

 cours d'eau se sont frayé un chemin par les plus importantes fractures 

 en creusant de véritables canons, et après qu'un certain nombre des 

 éléments de la mosaïque eurent été déblayés, abrasés et entraînés au 

 loin, les autres sont restés en place en forme de piliers de terrains plus 

 anciens, couronnés d'entablements de grès cénomaniens constituant 

 autrefois un manteau continu. La Suisse saxonne est stable parce que 

 les actions tectoniques qui ont ouvert les diaclases sont entièrement 

 éteintes, et cela en dépit du caractère violemment disloqué du pays, 

 où les actions de dénudation et d'érosion ont atteint une extraordinaire 

 intensité. 



Tous les phénomènes dont on vient d'esquisser rapidement le rôle 

 sismogénique possible, ressortissent directement à la géologie. Il en est 

 quelques autres qui ne laissent pas que de donner quelquefois de pré- 

 cieuses indications sur la raison d'être de l'instabilité sismique. 



Déviations du fil à plomb. 



Les déviations du fil à plomb permettent dans certains cas de suggé- 

 rer une explication aussi plausible qu'inattendue des tremblements de 

 terre de certaines régions. La vaste plaine alluviale qui s'étend sur 

 quelque 1 600 kilomètres du delta du Gange et du Brahmapoutre à 

 celui de l'Indus, est en plusieurs points le siège de tremblements de 

 terre, sinon très nombreux, du moins assez intenses pour avoir quelque- 

 fois produit des dégâts, à Delhi par exemple. Ils ne peuvent être attri- 

 bués aux dislocations de l'Himalaya, et vers le Sud les accidents 

 géologiques des parties voisines de la péninsule indouslanique sont 

 dénués de toute activité sismique. On ne savait trop à quoi les attribuer, 

 et l'on en était réduit à penser que les puissantes alluvions de la plaine 

 cachaient des dislocations inconnues des couches profondes sous- 



