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plus fortement secoué, au point que les habitudes journalières doivent 

 être réglées en tenant compte de cet inévitable danger, en vue duquel 

 s'impose un mode spécial de construction des demeures. Le nombre 

 des secousses authentiquement enregistrées n'y est pas inférieur à mille 

 par an. D'autre part, le Japon possède aussi des volcans très actifs; 

 mais le phénomène éruptif est secondaire relativement à la fréquence 

 et à l'intensité des secousses sismiques. Nulle part donc une étude 

 systématique ne peut disposer de plus d'éléments, ni obtenir plus 

 facilement la coopération d'un grand nombre d'observateurs; car 

 personne, dans le pays, ne saurait se désintéresser d'un ordre de 

 choses qui trop souvent s'impose à l'attention par de véritables 

 catastrophes. 



Ainsi s'explique le succès obtenu par M. Milne, lorsque, au début 

 d'un séjour au Japon, qui devait durer sept années, il entreprit d'orga- 

 niser, par le concours des bonnes volontés locales, un service régulier 

 d'informations. En 1881, ce service comprenait plusieurs centaines de 

 stations, dont plus de dix avaient été munies d'appareils enregistreurs, 

 combinés de manière à faire connaître avec précision l'heure, l'ampli- 

 tude et la direction des secousses. 



Dès la première année, la discussion de tous les renseignements 

 recueillis avait suffi pour mettre en évidence un résultat remarquable : 

 c'est l'indépendance presque absolue qui existe, au Japon, entre les 

 manifestations volcaniques proprement dites et les ébranlements 

 sismiques, ou, pour parler le langage adopté, entre la volcanicité et la 

 sismicité. Aucune des secousses principales, ressenties dans la contrée, 

 ne coïncidait avec une éruption; et, par contre, les paroxysmes volca- 

 niques survenus pendant le même temps, même les plus violents, 

 n'avaient produit que des ébranlements insignifiants, sans comparaison 

 avec ceux qu'aucune éruption n'avait accompagnés. 



Bientôt d'ailleurs se dégageait des observations un second résultat, 

 encore plus significatif que le premier. Il est très rare qu'un tremble- 

 ment de terre se fasse sentir juste au même instant sur toute l'étendue 

 d'un district ébranlé. Le tïéau chemine, à partir d'un centre, en se 

 propageant (à la rapidité près, qui est considérable) à la manière d'une 

 tache d'huile. On conçoit que, par des mesures précises, il devienne 

 possible de tracer sur une carte la marche qu'il a suivie. Tous les 

 points simultanément atteints par la première secousse sont alors 

 distribués sur une même courbe, dite isosismique, et la comparaison 

 des courbes successives est de nature à fournir une indication nette 

 sur l'origine de l'ébranlement; car, autour de cette origine, les 



