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courbes isosismiques doivent dessiner des auréoles plus ou moins 

 concentriques. 



En appliquant au Japon ce procédé très simple, M. Milne reconnut 

 que la plupart des ébranlements devaient avoir leur origine en pleine 

 mer, à une distance du rivage ordinairement plus petite que 60 ou 

 80 kilomètres. Ainsi, non seulement la volcanicité n'intervenait pas 

 dans leur production, mais la cause devait en être demandée aux 

 profondeurs océaniques; et comme, justement, la côte du Japon est 

 bordée, à très faible distance, par des abîmes extraordinaires, où la 

 sonde descend à plus de 8000 mètres, il était clair qu'il devait y avoir 

 un rapport intime entre la mobilité du terrain, attestée par la fréquence 

 des secousses, et l'évidente dislocation que révèlent ces abîmes, si 

 exceptionnels pour l'océan Pacifique, dont la profondeur moyenne ne 

 dépasse certainement pas 4000 mètres. 



Des conséquences aussi importantes demandaient à être vérifiées 

 ailleurs qu'au Japon. Aussi, pendant que, dans ce pays, il présidait à la 

 fondation d'une société sismologique, M. Milne se tournait-il vers 

 l'Association britannique pour l'avancement des sciences, qui depuis 

 longtemps excelle à former des comités et à recueillir des ressources 

 en vue de l'élude en commun des questions d'intérêt général. En 1880, 

 l'Association lui accorda une subvention et décida la formation d'un 

 Comité pour l'étude des tremblements de terre au Japon. Depuis lors, 

 chaque année, un rapport rédigé par M. Milne a été publié dans les 

 comptes rendus annuels de l'Association, jusques et y compris 

 l'année 4895, époque où le Comité en question s'est fondu avec un 

 autre, institué depuis peu pour l'étude des frémissements terrestres 

 (earth tremors). A partir de ce moment, c'est sous la rubrique Seismo- 

 logical investigations qu'ont paru, toujours sous la signature de M. Milne, 

 les rapports annuels du Comité dont faisaient partie des hommes tels 

 que Lord Kelvin, M. M. Darwin, M. Davison, M. Symons; et c'est 

 la substance de ces rapports, si nourris de faits, que M. Milne a 

 résumée dans l'article du Geographical Journal auquel nous avons déjà 

 lait allusion. 



Mais, pour apprécier à sa juste valeur le fruit des efforts dont 

 l'Association britannique avait assuré la coordination, il convient de 

 revenir un peu en arrière et de montrer comment l'ambition des 

 sismologues a pu grandir peu à peu, jusqu'à se proposer l'enregistre- 

 ment, en un lieu donné, de tous les tremblements de terre de quelque 

 importance. 



Tout d'abord, afin de ne pas encourir le reproche de manquer de 



