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Si bien conçue que fût cette organisation, il aurait pu arriver qu'elle 

 ne produisît pas d'emblée des fruits décisifs. Il n'en a rien été, et le 

 rapprochement des observations, ainsi rendues comparables, a mis en 

 lumière, dès les premières années, des résultats de la plus haute impor- 

 tance. Ce sont ces résultats que M. Milne s'est appliqué à faire con- 

 naître dans son article du Geographical Journal. Du reste, trois ans 

 auparavant, quelques-uns d'entre eux, et non des moins significatifs, 

 avaient été énoncés de la façon la plus nette par M. Oldham, directeur 

 du Service géologique de l'Inde, dans la savante étude qu'à la suite de 

 la catastrophe de 1897, il a consacrée au problème de la propagation 

 des ébranlements sismiques à grande distance. Enfin, de leur côté, pour 

 n'être pas tous d'accord avec les savants anglais sur la cause première 

 du phénomène, les sismographes allemands, en particulier M. Belar, 

 ne mettent pas en doute le fait capital révélé par les observations des 

 cinq ou six dernières années, et qui peut être énoncé comme il suit : 



Toutes les fois qu'il se produit un tremblement de terre de quelque 

 importance, les observatoires voisins des antipodes du point ébranlé en 

 sont avertis, environ vingt ou vingt-deux minutes après le commence- 

 ment du phénomène, par de très petites oscillations, qu'on désigne 

 sous le nom de frissons préliminaires (preliminary tremors). 



Au bout d'un second intervalle de vingt minutes commence une 

 seconde phase, caractérisée par des vibrations plus étendues. Enfin la 

 phase principale, qui d'ordinaire commence une quarantaine de minutes 

 après la première, se manifeste par des oscillations de grande ampli- 

 tude, affectant surtout les pendules horizontaux. 



En discutant les circonstances caractéristiques de ces trois phases, 

 on est conduit à envisager les deux premières comme l'effet d'un mou- 

 vement qui s'est propagé par l'intérieur du globe, avec une vitesse ver- 

 tigineuse de 9 à 10 kilomètres par seconde pour la première phase, 

 d'environ 5 kilomètres pour la deuxième; résultat d'ailleurs tout à fait 

 conforme à ce qu'avait établi un savant mécanicien français, M. Wert- 

 heim (1), dans une étude sur la propagation du mouvement dans les 

 corps solides. Car son analyse lui avait montré que cette propagation 

 donnait lieu à deux sortes d'ondes élastiques, dont la seconde chemi- 

 nait deux fois moins vite que la première (2). 



(1) Comptes rendus des séances de l'Académie des Sciences, t. XXXI, p. 697; Annales 

 de chimie et de physique, 3 e série, t. XXI, p. 19. 



(2) La distinction des deux premières phases et leur assimilation aux deux espèces 

 d'ondes vibratoires qui se propagent dans les corps élastiques, paraissent avoir été 



