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tracer des courbes isosistes, dont la forme indique le point de départ et 

 la direction des secousses, en faisant connaître du même coup les 

 endroits les plus menacés. 



Le second cas est celui des pays où les secousses désastreuses sont 

 d'une extrême rareté. La France est du nombre, si bien que, en dehors 

 du voisinage immédiat de la côte ligurienne, il ne semble pas y avoir 

 un seul point de notre territoire où la préoccupation des tremblements 

 de terre puisse être appelée à influer sur le mode de construction des 

 habitations. 



Dans ces conditions, il ne peut être question que d'une étude scien- 

 tifique du phénomène, étude destinée à faciliter la solution des pro- 

 blèmes généraux que soulève la sismologie, relativement à la constitu- 

 tion interne du globe et à l'équilibre de son écorce. Ce n'est pas que 

 de telles recherches soient dépourvues de sanction pratique; car il est 

 évident qu'une meilleure connaissance des ébranlements terrestres ne 

 peut manquer d'être avantageuse pour ceux qui sont exposés à en 

 souffrir. Mais la part qui revient, dans le travail d'ensemble, aux 

 régions ordinairement épargnées réclame une autre façon de pro- 

 céder. 



Le choix du mode opératoire pourrait être chose délicate, si déjà, 

 depuis plusieurs années, les observations, poursuivies d'abord au 

 Japon, puis étendues au globe entier, spécialement sous les auspices 

 de Y Association britannique pour l'avancement de la Science, n'avaient 

 fixé, à cet égard, des principes dont il est tout à fait raisonnable de 

 s'inspirer. 



Tl paraît aujourd'hui démontré que, le nombre total annuel des 

 secousses perceptibles devant dépasser 30000 pour tout le globe, il 

 doit y avoir environ 300 de ces ébranlements dont l'importance est 

 assez grande pour pouvoir affecter, sur tout l'ensemble de la surface 

 terrestre, des appareils d'une sensibilité appropriée. On peut alors, 

 avec un mécanisme d'enregistrement automatique, obtenir des dessins, 

 dits sismogrammes, sur lesquels se lisent toutes les circonstances du 

 phénomène- 

 Or la discussion d'un grand nombre d'observations concordantes 

 semble avoir établi que, pour tout ébranlement lointain, c'est-à-dire tel 

 que la distance de son origine au lieu d'observation se compte par mil- 

 liers de kilomètres, la propagation du mouvement comporte au moins 

 deux séries d'ondes vibratoires. La première cheminerait, par l'intérieur 

 de la terre, avec une vitesse moyenne variable selon la distance; tandis 

 que la dernière, la plus sensible, se propagerait par l'écorce solide avec 

 une vitesse constante. 



