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PROCÉS-VERBAUX. 



de coquilles, d'ossements de cétacés et de bois flottés. Les anciens 

 rivages, visibles près des côtes du Nord-Ouest, présentent deux 

 niveaux : l'un est à 70-80 mètres, l'autre à 30-40 mètres au-dessus du 

 niveau marin actuel. Les bas-fonds du Sud sont couverts de dépôts 

 argileux à Yoldia arctica, correspondant au niveau le plus élevé; on y 

 trouve aussi, à une altitude d'une trentaine de mètres, des bancs 

 coquilliers, dont la faune ressemble à celle des mers actuelles. 



Si nous suivons la légende de la Carte, nous signalerons encore, 

 après le basalte, de petites taches de liparite, des affleurements de 

 granophyre semblable à du granit et enfin un peu de gabbro. Puis 

 viennent les brèches, les tufs, les conglomérats palagonitiques qui 

 sont, comme on sait, très répandus dans l'intérieur de l'Islande. Ces 

 dépôts, en général d'âge plus moderne que le basalte, occupent, avec 

 les laves doléritiques, basaltiques et liparitiques, préglaciaires, gla- 

 ciaires et modernes, les cendres et les sables, la glace, le restant de la 

 Carte. Des signes spéciaux indiquent en outre : les gisements de 

 lignite, les emplacements fossilifères, les côtes en voie d'émersion, les 

 stries glaciaires, les différentes espèces de sources minérales et de vol- 

 cans. 



Comme nous devons nous maintenir dans les généralités, force nous 

 est de renvoyer aux documents eux-mêmes pour les détails relatifs aux 

 diverses formations, afin de nous limiter à des vues sur le vulcanisme 

 actuel de l'Islande. Nous dirons aussi quelques mots des glaciers, à 

 cause de la part qu'ils prennent dans les majestueuses manifestations 

 éruptives dont l'île est le théâtre. 



Durant le Quaternaire, l'Islande a été entièrement recouverte par la 

 glace; M. Thoroddsen estime son épaisseur à un millier de mètres. 

 Les stries glaciaires, qu'il a relevées partout, ne concordent pas avec la 

 disposition des glaciers actuels; elles irradient du centre de l'île vers 

 les côtes. Actuellement, la carapace de glace a perdu sa continuité; les 

 champs de névé (jôkull) forment d'énormes gâteaux isolés, qui se rami- 

 fient en glaciers courts, mais larges, dont un grand nombre étaient 

 inconnus avant les expéditions de notre auteur. L'ensemble de ces 

 étendues glacées est de 15 400 kilomètres carrés environ; la plus 

 grande d'entre elles, le Vatnajôkull, a 8 000 kilomètres carrés au 

 moins. Le Vatna est situé dans le Sud-Est, là où les précipitations, 

 favorisées par la grande humidité de l'air, sont abondantes. De ce côté, 

 la limite des neiges tombe à 600 mètres, tandis que sur le versant 

 septentrional, vers l'intérieur de l'île, où l'air est plus sec, la limite 

 remonte à 1 500 mètres. Ces accumulations de glace peuvent provo- 



