PROCÉS-VERBAUX. 



seulement par quelques voyageurs, portant le nom suggestif de « désert 

 des crimes » (Oddadarhaun) , que M. Thoroddsen a parcourue en tous 

 sens. Au point de jonction des deux systèmes, un vaste affaissement du 

 sol palagonitique forme un cirque de 10 kilomètres de diamètre inté- 

 rieur, appelé Askja; il a été le siège d'une forte éruption en 1875. Cette 

 fois encore, la lave est sortie d'une longue crevasse située au Nord de 

 F Askja et appartenant, par conséquent, au système Nord-Sud. L'Hécla 

 et ses voisins sont nettement sous la dépendance du système Sud- 

 Ouest— Nord-Est. 



Ces tissures se rouvrent de temps à autre pour émettre des laves qui 

 forment parfois des remparts bordant la crevasse. Ailleurs, cette der- 

 nière donne naissance à une file de cônes bas, largement perforés, 

 émettant des cendres et des coulées. La fissure du Laki appartient à 

 cette catégorie. Elle porte, sur une longueur d'une trentaine de kilo- 

 mètres, une centaine de cônes de 20 à 100 mètres de haut, alignés 

 Nord 40° Est, qui émirent, en cinq mois de temps (1783), près de 

 13 kilomètres cubes de lave et environ 3 kilomètres cubes de cendres 

 ou de scories, ce qui est énorme, quoique inférieur à d'anciennes 

 estimations. Cette catastrophe faillit ruiner l'Islande, par suite de la 

 perte du bétail, de la famine et des maladies. Dans la région du Laki, 

 M. Thoroddsen découvrit une autre crevasse de 130 à 200 mètres de 

 profondeur, ayant la même direction que la précédente, une longueur 

 au moins égale et qui a été aussi active durant les temps historiques; 

 il lui a donné le nom d'Eldgjd (abîme du feu). 



Parmi les nombreuses découvertes et rectifications dues à l'auteur de 

 la Carte que nous analysons, citons encore les sources chaudes et les sol- 

 fatares, notamment celle des Kerlingarfjoll, près du Hofsjôkull. M. Tho- 

 roddsen les trouva, en 1888, au milieu des vallons et des gorges de ces 

 montagnes, dont les parois sont comme barbouillées des couleurs les 

 plus diverses, à cause de la décomposition de la roche par les gaz 

 sulfureux. De tous côtés, dans cet infernal paysage, les jets de vapeur 

 sortent en sifflant et en hurlant, près de chaudières pleines de vase 

 bouillonnante. Le sol, d'où partent de sourds grondements, tremble sous 

 les pieds du visiteur. Une autre région riche en manifestations analogues 

 est près du Myvatn (lac des mouches). 



De même que les sources chaudes, les solfatares et les volcans, les 

 tremblements de terre sont, en Islande, liés aux dislocations linéaires 

 du sol. Les sismes ont souvent dévasté le pays. En août-septembre 1896, 

 des secousses intenses ruinèrent les districts du Sud, où cent soixante 

 et une métairies furent détruites et cent cinquante-cinq fortement 



