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PROCÈS- VERBAUX. 



originale dans son texte primitif, en reproduisant textuellement le nom 

 générique et spécifique sous lequel le type a été décrit tout d'abord; en 

 un mot, respecter d'une façon absolue le document ancien et le repro- 

 duire scrupuleusement sans y rien changer. 



Utilité. — Le soin avec lequel on doit recourir aux types est la base 

 de toute bonne paléontologie. Les conservateurs de Musées ont si bien 

 compris l'importance des spécimens ayant servi à créer une espèce, que 

 ces types sont entourés d'une sollicitude toute particulière et sont consi- 

 dérés comme ajoutant une grande valeur aux collections. Malheureuse- 

 ment, le type lui-même est, dans la plupart des cas, inaccessible à 

 l'examen; de plus, il est sujet à être perdu ou à disparaître par destruction 

 naturelle; enfin, la recherche de la figure et de la diagnose originales est 

 souvent très difficile, parfois impossible à mener à bien. 



Les documents à consulter sont de deux sortes : 



1° Ouvrages généraux sur une faune (Phillips, Yorkshire); sur une 

 région (Goldfuss, Petrefact. Germaniœ; — - Sowerby, Min. Conch.); sur un 

 groupe (Koninck, Monograph. gen. Productus et Chonetes). — Ces ouvrages 

 sont en général assez rares, assez chers; leur nombre, limité, tend à 

 diminuer chaque jour, et les exemplaires qui sont disponibles vont de 

 plus en plus se confiner dans les établissements scientifiques. 



2° Articles faisant partie d'une purlication périodique, où ils sont 

 comme égarés. — Les collections complètes dans lesquelles se trouvent 

 ces articles, plus encore que les ouvrages généraux, n'existent plus guère 

 ailleurs que dans les grandes bibliothèques publiques ; encore n'y trouve- 

 t-on jamais toutes celles auxquelles on est obligé de recourir. C'est ainsi 

 que dans la bibliothèque d'un laboratoire de Géologie, on rencontre 

 rarement des collections complètes des Annals and Magaz. of Nat. Hist., 

 des Recueils d'Académies, des Bulletins des Sociétés savantes, dans lesquels 

 les articles de paléontologie ne sont du reste que des exceptions, étant 

 disséminés de loin en loin au milieu des volumes. 



Les tirages à part, dont l'usage se répand de plus en plus, ne sauraient 

 combler ces lacunes quand il s'agit des périodes anciennes, car ce genre 

 de diffusion ne'paraît pas avoir été fait jadis sur une si grande échelle que 

 maintenant ; et, si certains libraires, en dépeçant des volumes dépareillés, 

 mettent à la disposition des travailleurs les articles qui peuvent les inté- 

 resser, c'est au détriment des collections, dont le nombre va forcément en 

 diminuant. 



Les difficultés que l'on rencontre dans la recherche des figures et des 

 diagnoses des types spécifiques font que, trop souvent, on s'en rapporte 

 aux conventions admises, et que l'on détermine d'après des ouvrages de 

 seconde ou de troisième main, de telle sorte que les erreurs vont en 

 s'accumulant. 



L'importance du [type figuré [a été reconnue par tous les paléontoio- 



