SÉANCE DU 18 FÉVRIER 1902. 



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Réflexions au sujet des projets de réédition des types 

 d'espèces fossiles, par M. Mourlon. 



Lorsque j'ai reçu la lettre-circulaire, avec ses trois spécimens de 

 planches, portant la date de septembre 1901 et les signatures de 

 MM. von Zittel et OEhlert, respectivement président et secrétaire de la 

 Commission internationale chargée d'étudier le projet de réédition des 

 types d'espèces fossiles, mon premier mouvement fut d'y donner spon- 

 tanément mon adhésion, tant je considérais que le projet si bien étudié 

 par mon savant collègue et ami, M. OEhlert, s'imposait. 



Seulement, après y avoir réfléchi, je ne tardai pas à me convaincre 

 que, dans l'occurrence, la parole était surtout aux paléontologues et que 

 la réussite de l'œuvre dépendait, pour ainsi dire exclusivement, du bon 

 vouloir des directeurs de Musées possédant les types à rééditer. 



Toutefois, notre Secrétaire général, M. Van den Broeck, ayant bien 

 voulu insister pour que je fasse connaître, à la séance de ce jour, les 

 réflexions que m'ont suggérées les documents soumis à notre apprécia- 

 tion, je m'exécute bien volontiers, et pour ne pas m'exposer à des 

 redites de ce qu'auraient déjà fait connaître des collègues plus com- 

 pétents, je me bornerai à la simple réflexion que voici : Lorsqu'on a 

 eu l'occasion d'effectuer d'importantes mises en ordre de fossiles, 

 comme celles, par exemple, nécessitées par les richesses paléontolo- 

 giques des terrains d'Anvers, dont je m'occupai jadis au Musée royal 

 d'Histoire naturelle et dont un grand nombre d'espèces étaient repré- 

 sentées par des masses considérables d'échantillons, on est frappé de 

 constater combien nombreuses sont les variétés de chaque espèce et 

 combien grandes doivent être les difficultés éprouvées par les paléon- 

 tologues, pour leur figuration et leur description. 



Or il est bien certain que, dans la plupart des cas, plusieurs exem- 

 plaires servent à la description et à la figuration d'une même espèce, et 

 Ton peut se demander s'il ne convient pas, dès lors, de faire figurer ces 

 différents exemplaires? 



Ce devrait être le cas, notamment, pour les innombrables fossiles de 

 notre calcaire carbonifère, parmi lesquels feu notre éminent paléonto- 

 logue L. G. de Koninck a non seulement multiplié démesurément les 

 espèces, mais s'est souvent servi, pour la description de celles-ci, de 

 plusieurs individus, qu'il serait fort désirable de voir reproduits comme 

 échantillons types. 



