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ANNEXE A LA 



J. Giraud. — Une période glaciaire ancienne dans l'Afrique 



australe. 



Les voyageurs qui ont parcouru l'Afrique australe ont été frappés 

 par l'abondance des roches détritiques. Des conglomérats, notamment, 

 acquièrent une épaisseur et une extension géographique considérables; 

 on les connaît dans les républiques du Transvaal et de l'Orange et 

 dans la colonie du Gap, où on les désigne par le nom de conglomérat 

 de Dwylta; ailleurs, ils sont connus sous le nom de conglomérat septen- 

 trional, de conglomérat trappéen, conglomérat du Vaal, etc. Les polé- 

 miques soulevées par l'origine de ces formations ont été très vives; 

 plus de quarante géologues y ont pris part d'une façon effective, et les 

 savants du monde entier ont suivi cette question avec le plus vil 

 intérêt. Aujourd'hui, l'accord est enfin établi; il reste seulement à éluci- 

 der quelques points de détail, comme le montre le résumé très impartial 

 publié récemment parle professeur Corstorphine. 



Les conglomérats de l'Afrique australe sont formés par un ciment 

 d'éléments fins et fragmentaires entourant des blocs de roches diverses 

 dont la dimension varie du volume d'une noix à plusieurs mètres cubes; 

 ces blocs, plus ou moins abondants suivant les points, sont anguleux 

 ou arrondis. Dans l'Orange et le Transvaal, le conglomérat ne pré- 

 sente généralement aucune trace de couches stratifiées; les blocs très 

 nombreux, d'origine locale, sont identiques à ceux qui constituent 

 , la masse du sol des deux républiques; dans la colonie du Cap, il existe 

 souvent une stratification en lits régulièrement superposés; les blocs, 

 plus rares, proviennent de régions éloignées. 



Plusieurs hypothèses ont été émises pour expliquer l'origine des 

 conglomérats; on les a considérés tantôt comme des roches éruptives 

 intrusives injectées entre les couches sédimentaires (Bain, Duun), 

 tantôt comme des brèches trachytiques produites par le mouvement du 

 magma en fusion (Sutherland, 1854), tantôt comme le cordon littoral 

 abandonné par une mer ancienne (Green), ou comme une roche sédi- 

 mentaire, une alluvion torrentielle, mélangée à des cendres volca- 

 niques (Sawyer). Toutes ces hypothèses sont aujourd'hui abandonnées; 

 les faits ont définitivement confirmé la théorie de l'origine glaciaire, 

 émise en 1868 par le D r Sutherland et défendue depuis par MM. Gries- 

 bach, Duun (1872), Cohen, Schenk, Schwarz, Penning, Schmeisser, 

 Molengraaff, Rogers, Schwartz, etc. Le D 1 Sutherland s'était appuyé 

 sur la nature, la forme, le volume et l'arrangement des blocs pour faire 



