SÉANCE DU 18 FÉVRIER 1902. 



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intervenir les glaciers dans l'édification des conglomérats. Ces carac- 

 tères étaient jugés insuffisants par beaucoup de géologues. Mais, depuis 

 cette époque, les découvertes se sont multipliées; en 1886, Duun 

 signale une grande proportion de blocs striés dans le conglomérat, à 

 la jonction des rivières de l'Orange et du Vaal ; les blocs striés avec 

 facettes de polissage ont été retrouvés partout en abondance; en 1898, 

 M. Molengraaff a observé des stries profondes sur les roches encais- 

 santes, au Nord de Kimberley, près de Warrenton ; il a généralisé 

 ensuite cette observation et montré que le substratum, partout où il 

 est visible, apparaît avec des surfaces polies et moutonnées aussi 

 fraîches et aussi accusées que celles des régions les plus classiques. 

 Le polissage est si parfait que certains « kopjes » de nature dolomi- 

 tique ont une surface assez lisse et glissante pour être à peu près 

 inaccessibles. Le même géologue a, en outre, montré que le conglo- 

 mérat est discontinu; il est localisé dans les vallées anciennes. . 



La merveilleuse fraîcheur des roches moutonnées et des divers maté- 

 riaux du conglomérat, l'abondance des moraines et le rôle qu'elles 

 jouent dans la topographie, font penser à d'immenses débris de l'époque 

 glaciaire; cette impression est tellement vive que certains géologues 

 les ont, en effet, attribuées au Pleistocène. Elles sont, en réalité, 

 beaucoup plus anciennes et datent du Permien. Leur âge a été défini- 

 tivement précisé par M. Zeiller, grâce aux plantes des couches de 

 charbon qui surmontent, en certains points, les formations glaciaires, 

 ou alternent parfois avec elles au Transvaal. L'ancienneté de ces 

 dépôts a été le principal obstacle à la détermination de leur origine, 

 certaines idées théoriques préconçues s'opposant, en effet, à l'existence 

 de glaciers pendant les premiers temps géologiques. 



D'après M. Corstorphine, les glaciers se seraient établis, au Permien 

 supérieur, dans les vallées du Transvaal, de l'Orange et du Nord de 

 la colonie du Cap; ils arrivaient, en suivant sensiblement les méri- 

 diens, comme le montre la direction des stries du fond, jusque sur les 

 rivages d'un immense lac occupant le district de Karroo et l'extrémité 

 méridionale de l'Afrique. Des icebergs flottant sur le lac abandonnaient 

 les blocs parfois striés qu'ils renfermaient et qui se retrouvent aujour- 

 d'hui au milieu des grès lacustres. Les conditions étaient sensiblement 

 celles que nous offre actuellement le Groenland, avec cette différence, 

 toutefois, que les glaciers arrivaient dans un lac d'eau douce dont les 

 rivages étaient habités par ces êtres si étranges, les Paréiasauriens, 

 aussi rapprochés des Reptiles que des Mammifères, et que les paléonto- 

 logistes considèrent volontiers comme la souche de ce dernier ordre. 



