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ANNEXE A LA 



Pendant la retraite des glaciers, les tourbières s'installèrent dans 

 les vallées et produisirent des dépôts charbonneux (couches d'Ecca et 

 couches supérieures de Karroo), si précieux et si activement exploités 

 aujourd'hui. La fusion des glaciers ne fut pas brusque; des oscillations 

 se produisirent avant la disparition totale, comme le prouvent les 

 intercalations des dépôts charbonneux ou argileux au milieu des 

 moraines. Les différences d'aspect du conglomérat du Transvaal et de 

 la colonie du Cap s'expliquent facilement : les moraines non stratifiées, 

 à blocs abondants, s'observent au Nord, tandis que les grès en lits 

 réguliers, avec blocs épars (conglomérat de Dwyka), ont pris naissance 

 au Sud, dans le lac de Karroo. On ne connaît pas exactement encore 

 les rivages de ce lac, mais des observations plus récentes permettront 

 certainement de les délimiter. Dans le Nord, en effet, les moraines et 

 les alluvions se déposant sur des terrains déjà entaillés par l'érosion, 

 se montrent le plus souvent en discordance par rapport au substratum, 

 tandis que, dans le Sud, la sédimentation a été continue dans le lac 

 de Karroo et les terrains apparaissent en continuité parfaite; la zone 

 de passage détermine la ligne de rivage. 



Des formations glaciaires identiques sont connues, à la même époque, 

 en Australie et dans l'Inde. Mais, dans l'Afrique australe, outre l'intérêt 

 que présentent leurs Vertébrés terrestres si curieux, elles apparaissent 

 presque partout à la surface du sol et y jouent un rôle topographique 

 prépondérant. Aussi leur étude intéresse-t-elle directement les géo- 

 graphes. Depuis l'époque permienne, l'Afrique australe semble avoir 

 persisté comme continent. Après la retraite des glaciers, les moraines 

 n'ont été recouvertes en quelques points que par des dépôts assez 

 faibles de schistes et de charbons. L'évolution de cette région semble 

 se terminer au Permien après une grande extension glaciaire. On pour- 

 rait établir un parallèle saisissant entre l'époque permienne avec ses 

 glaciers reconnus non seulement dans l'hémisphère austral , mais 

 encore dans l'hémisphère boréal, en Angleterre par exemple, et 

 l'époque pleistocène dont l'immense extension glaciaire a laissé des 

 traces si puissantes. Ce sont deux phases, encore mal expliquées, de 

 grand refroidissement terrestre. 



L'existence bien établie de glaciers aux époques anciennes vient con- 

 tredire cette théorie qui attribuait au globe, pendant ces premiers âges, 

 une température très supérieure à celle qu'il possède actuellement; les 

 animaux anciens montrent, d'ailleurs, une organisation identique à celle 

 des animaux actuels, et ils n'auraient pu se développer dans des condi- 

 tions très différentes. La permanence des lois physiques permet d'affir- 



