SÉANCE DU 18 MARS 1902. 



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par un discours des plus remarquables dans lequel, sous une forme 

 poétique et élevée, il synthétisa l'œuvre de M. Gaudry après avoir 

 caractérisé l'homme. 



Nous vous aimons, lui a dit M. Perrier, et nous savons que c'est là votre 

 plus grande joie. Nous vous aimons non pas seulement à cause de vos 

 belles œuvres scientifiques, mais encore et surtout pour les hautes qualités 

 morales dont vous donnez à tous le bienfaisant exemple, pour cette dis- 

 tinction des manières, de l'esprit et du cœur qui répand autour de vous 

 un charme infini et vous signale parmi nous comme un des représentants 

 les plus dignes de nos grandes traditions. 



L'atmosphère est ici, comme dans les temples antiques, toute frisson- 

 nante encore de la gloire des dieux; notre sol est pétri de découvertes; 

 quand bruissent parmi nos cèdres, aux heures apaisées de la nuit, les mur- 

 mures mystérieux et changeants de la brise qui passe, ce sont les strophes 

 grandioses de Buffon, les fières et majestueuses périodes de Cuvier, les 

 poétiques idylles de Bernardin de Saint- Pierre, qu'ils éveillent en nos 

 souvenirs, où résonnent encore les voix éloquentes et loyales de Quatre- 

 fages et de Claude Bernard ; quand arrive jusqu'à nous la rumeur des 

 batailles philosophiques, ce sont les noms des Lamarck, des Geoffroy Saint- 

 Hilaire, des Edwards qui scintillent dans le cliquetis des arguments, et 

 sur le Walhall écroulé des anciennes légendes se dressent triomphantes 

 les infrangibles découvertes de cette paléontologie née ici môme, au début 

 de l'autre siècle, et qui est si rapidement devenue la prestigieuse évocatrice 

 des mondes disparus. 



M. Perrier rappelle ensuite les explorations de M. Gaudry en Grèce, 

 explorations que ses fouilles et découvertes de Pikermi ont ren- 

 dues si précieuses pour les progrès de la Paléontologie, et il ajoute, 

 s'adressant au maître : 



Votre admiration pour la faune magnifique des temps tertiaires que 

 vous avez rendue à la Science, vous la traduisez avec une éloquence émue. 

 Et tout aussitôt vous vous demandez quelles ont pu être l'origine et la 

 destinée des êtres que vous ressuscitez. Vous croyez impossible que la 

 nature ne soit pas continue, que la faune d'une époque ne soit pas fille de 

 celles qui l'ont précédée, mère de celles qui l'ont suivie. La vie vous 

 apparaît comme un fleuve majestueux et paisible dont les ondes se 

 déroulent sous la protection d'un Dieu bienveillant qui les pénètre et les 

 dirige. Vous vous appliquez dès lors à suivre les contours de ces ondes 

 sans vous lasser jamais, et, devant un auditoire étonné et ravi, vous exposez 

 les enchaînements du monde animal patiemment renoués par vous durant 

 toute votre existence, dans cette chaire de Paléontologie fondée par un des 

 nôtres et qui vous doit un nouvel essor. 



