PROCÈS- VERBAUX. 



Vous rêviez de réunir dans une même enceinte toutes les formes 

 animales antérieures au monde actuel, de les présenter dans l'ordre même 

 où elles se sont montrées, de manière à faire apparaître à tous les yeux 

 leur filiation si longtemps contestée... Les voilà, dans ce magnifique 

 palais, toutes rassemblées devant vous, ces créatures des âges passés, de 

 l'humble trilobite, roi des temps siluriens, au gigantesque mammouth, qui 

 vit dompter par l'homme les premiers chevaux ; les voilà, illustrant, grâce 

 à vous, cet hymne immense de la vie dont nous commençons à peine à 

 entrevoir la splendeur. . 



M. Marcelin Boule, assistant de Paléontologie, organisateur de cette 

 fêle en l'honneur de son savant maître, a retracé les résultats les plus 

 importants des travaux de M. Albert Gaudry; il a montré ses efforts 

 persévérants pour faire de la Paléontologie une science autonome ayant 

 sa méthode et son but, distincte de la Zoologie et de la Géologie qui 

 lui ont donné naissance. 



Vous avez fourni, a-t-il dit, à la doctrine de l'évolution sa base la plus 

 solide et cela presque au moment où Darwin publiait son livre sur l'ori- 

 gine des espèces. Je ne crois pas diminuer l'œuvre de l'illustre savant 

 anglais en disant que la doctrine a été créée au Jardin des Plantes par 

 Lamarck; c'est au Jardin des Plantes qu'au moment même où elle nous 

 revenait d'outre- mer, vous lui apportiez le précieux concours de l'argu- 

 ment paléontologique. Grâce à vous, la doctrine est deux fois française. 



Vous avez pu retrouver des généalogies perdues depuis des milliers 

 de siècles et, à la nature inerte, composée de formes immuables, vous avez 

 substitué une nature animée, toujours en travail. Avant vous, la Paléon- 

 tologie était la science de la mort; avec vous, elle devient la science de 

 la vie ! 



Après avoir rappelé les recherches de M. Gaudry sur les animaux 

 fossiles de l'Allique, ses touilles à Pikermi et au mont Leberon, 

 ses travaux sur les reptiles du Permien d'Autun, la publication 

 des Matériaux pour l'histoire des temps quaternaires, M. Boule a 

 montré la part qui revient à M. Gaudry dans la découverte de l'homme 

 fossile; il fut réellement l'un des fondateurs de l'archéologie préhisto- 

 rique. En 4859, les découvertes de Boucher de Perthes rencontraient 

 peu de crédit, on craignait une supercherie des ouvriers; M. Gaudry 

 partit pour Saint-Acheul et là, avec des précautions minutieuses pour 

 éviter toute cause d'erreur, il parvint à mettre à nu et à retirer neuf 

 haches avec des dents d'animaux incontestablement fossiles; le 30 octo- 

 bre 1859, ces haches furent déposées sur le bureau de l'Académie des 

 sciences : l'authenticité des découvertes de silex taillés par l'homme 



