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PROCÈS-VERBAUX. 



prononça ensuite le discours officiel de félicitations, apportant au jubi- 

 laire le salut et l'hommage du Gouvernement, et il le fit en termes 

 élevés, s'attachant à retracer la genèse de la superbe salle de Paléon- 

 tologie du Muséum, que rêva d'abord, puis que voulut obstinément et 

 réalisa enfin si brillamment M. Gaudry. 



Cette galerie est une histoire et elle est une philosophie, dit 

 M. Liard. 



Après avoir développé le premier point, l'orateur ajoute, pour 

 démontrer le second : 



Les voila, tous ces êtres, classés, groupés, distribués dans l'ordre de 

 leur venue sur la terre, avec ce que vous appelez, d'une façon si expressive, 

 leurs enchaînements. Par vos conceptions doctrinales, vous vous rattachez 

 h Lamarck et vous avez précédé Darwin. Vous êtes évolutionniste, transfor- 

 miste même, et par vos découvertes d'organismes incontestables de tran- 

 sition, par les interprétations que vous en avez données, vous avez porté 

 des coups terribles au dogme de la fixité des espèces. Vous n'êtes pourtant 

 pas un destructeur de dogmes. Mais en réservant au cercle le plus intime 

 de votre conscience et de votre pensée un lieu clos et discret pour vos 

 croyances, vous n'entendez pas que vos recherches et vos conclusions de 

 savant en soient influencées... 



Si l'évolution des êtres différents qui tour à tour ont peuplé la terre 

 s'est faite sous l'action de causes naturelles, il vous paraît que ces causes 

 elles-mêmes ont dû agir pour la réalisation d'un plan, et c'est à en décou- 

 vrir le plan, à l'exprimer, que vous avez consacré votre vie. 



En remettant, enfin, au jubilaire la superbe médaille, gravée par 

 M. Vernon, que lui offrent ses élèves, ses amis et ses admirateurs, 

 M. Liard en commente avec esprit les données symboliques. 



Dans sa réponse, M. Albert Gaudry, profondément ému, cherche à 

 reporter sur ceux qu'il appelle ses camarades du Jardin des Plantes, une 

 part de l'honneur qui lui est dévolu. Il dit qu'en donnant une marque 

 de bienveillance au doyen d'âge des professeurs du Muséum, on a voulu 

 attester que le vieux Jardin des Plantes est toujours l'établissement 

 populaire que chacun aime et honore. C'est aussi un témoignage d'inté- 

 rêt que l'on a voulu apporter à la Paléontologie, cette science éminem- 

 ment française, fondée au Jardin des Plantes par Cuvier. 



Rappelant les débuts difficiles de celte science, dont la première 

 chaire fut fondée en 1853, soit il y a un demi-siècle, avec Alcide 

 d'Orbigny comme professeur et lui-même comme aide-naturaliste, il 

 salue, devant les enfants de son vénéré maître, présents à la fêle de 

 ce jour, la mémoire de celui-ci. 



