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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



Le Cosaque en question étant connu comme un homme sûr et d'une intelligence 

 peu ordinaire, les autorités crurent pouvoir se fier à l'exactitude de son information 

 et la transmirent aussitôt à Saint-Pétersbourg avec la recommandation de prendre 

 immédiatement les mesures que commanderaient les circonstances pour sauver la 

 trouvaille extraordinaire. 



Bien qu'ici on eût des doutes sérieux quant à l'authenticité de la nouvelle, on 

 se résolut néanmoins à organiser une expédition à l'endroit indiqué ; les autorités de 

 Yakoutsk furent informées du départ prochain de deux employés du Musée zoolo- 

 gique et priées de tenir à la disposition de ceux-ci le Cosaque Yaloffski pour qu'il 

 pût leur servir de guide. 



Quelques jours plus tard, l'expédition quitta Saint-Pétersbourg et, après un trajet 

 très fatigant d'abord par le chemin de fer transsibérien, puis en voitures sans ressorts, 

 elle arriva au commencement du mois de septembre à Srednyi-Kolymsk, où elle devait 

 faire un arrêt de six jours, pendant qu'on aménageait deux barques pour le transport 

 des voyageurs et de leurs provisions jusqu'au village de Saïmka-Myssovia, un trajet de 

 170 kilomètres, là un autre arrêt de six jours parce qu'il fallait envoyer chercher des 

 chevaux à 140 kilomètres de distance. 



Le 19 septembre, l'expédition put de nouveau se mettre en route sous la direction 

 du Cosaque, et le 22 au soir on arriva à l'endroit indiqué. Comme il faisait déjà 

 trop sombre, il fallait patienter jusqu'au lendemain matin avant de commencer les 

 investigations. Une puanteur atroce fit comprendre que le cadavre était là, tout près. 



Dès qu'il fit assez clair le lendemain, les deux zoologues, accompagnés du Cosaque, 

 se rendirent à la recherche du cadavre, et grande fut leur joie en constatant que ce 

 n'était pas en vain qu'ils avaient fait un voyage de près de 10.000 kilomètres. Il s'y 

 trouvait, en effet, un énorme cadavre de mammouth sortant à moitié de la terre gelée; 

 malheureusement des loups, des ours et des renards avaient, pendant l'été, dévoré de 

 grands morceaux des parties charnues du dos et de la tète; le ventre ainsi que trois 

 pieds de l'animal gigantesque étaient presque entièrement dégarnis de poil, mais le 

 quatrième pied était à peu près intact; le poil, excessivement dense et long de 20 cen- 

 timètres, était de couleur brunâtre; au fond du poil, on pat voir une couche de laine 

 épaisse... On ne put découvrir la moindre trace de la trompe de l'animal; par contre, 

 on trouva le bout de la queue, long de 20 centimètres et se terminant par une touffe 

 de crins, tout à fait comme le bout de la queue du bison. 



Détail intéressant : on a trouvé entre les dents de l'animal des restes de son dernier 

 repas, et naturellement on les a ramassés avec le plus grand soin pour les soumettre 

 plus tard à un examen minutieux. 



La position du cadavre indique clairement que l'animal est tombé par mégarde dans 

 une profonde crevasse et qu'il a fait de vains efforts pour en sortir; les pieds de 

 devant sont courbés comme pour trouver un appui, tandis que les pieds de derrière 

 sont placés horizontalement contre le ventre. Peu de temps après l'accident, qui 

 coûta la vie à ce géant préhistorique, la crevasse dans la glace a dû être entièrement 

 remplie par une avalanche de terre argileuse. 



Comme il commençait à faire très froid, on a construit une espèce de blockhaus, 

 pour abriter l'expédition, en tout dix personnes, durant les nuits très longues. Pen- 

 dant le jour, on travailla avec ardeur à détacher le cadavre de la terre gelée qui 

 l'entourait. Le 11 novembre, le transport précieux est arrivé sans accident à Sredni- 

 Kolymsk. et l'on attend avec une impatience bien naturelle son arrivée à Saint-Péters- 

 bourg, vers la fin du mois prochain. 



Le Cosaque a reçu une grosse récompense bien méritée. 



(Étoile belge, 25 février 1902.) 



