SÉANCE DU 22 AVRIL 1902. 



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Il passe d'abord en revue les animaux qui volent et il arrive à la 

 conclusion que les Reptiles volants présentent beaucoup de points de 

 contact avec les Oiseaux. La cavité du système respiratoire commu- 

 nique avec les cavités des os aussi bien chez les Reptiles volants que 

 chez les Oiseaux. La cavité cérébrale et par conséquent le cerveau 

 présentent également une très grande ressemblance. L'auteur va plus 

 loin, et il est porté à croire que chez les Reptiles volants, par suite de 

 leur plus grande activité musculaire, la température du sang était 

 beaucoup plus élevée que chez les Reptiles actuels, et il cite comme 

 argument le Thon qui, quoique appartenant à la classe des Poissons, 

 présente une température du sang plus élevée que celle du Fourmilier* 

 qui appartient aux Mammifères. 



L'auteur décrit ensuite très minutieusement le squelette des Ptéro- 

 dactyles ou Ornithosaures et donne les caractéristiques des différents 

 genres dont il montre l'évolution dans un tableau géologique que nous 

 reproduisons plus bas. 



Nous tâcherons de résumer les conclusions générales de l'auteur 

 au sujet de la place occupée par les Ornithosaures dans le règne 

 animal. 11 convient de les placer entre les Reptiles et les Oiseaux, 

 mais ils se distinguent de ceux-ci et de tous les autres animaux par le 

 squelette de l'aile qui est constitué par le premier métacarpien et le 

 premier doigt ou doigt interne. Us ne constituent pas une transition 

 entre les Reptiles et les Oiseaux. La difficulté de se représenter exacte- 

 ment la valeur du groupe des Ornithosaures provient de ce que le 

 groupe des Reptiles primitifs était beaucoup plus étendu que celui de 

 nos jours et qu'il n'est pas resté tout à fait identique à lui-même. 



Déjà Huxley avait conçu le groupe des Sauropsidés, comprenant 

 les Reptiles et les Oiseaux, mais Seeley, en découvrant le groupe Sud- 

 africain des Thériodontes, qui provient des Reptiles et qui se rapproche 

 des Monotrèmes, peut opposer le groupe des Théropsidés à celui des 

 Sauropsidés. C'est entre ces deux groupes qu'il faut classer les Orni- 

 thosaures en les rapprochant du groupe des Sauropsidés. Il y a lieu 

 de noter toutefois qu'ils présentent des points de contact avec les 

 Théropsidés. 



On distingue des Ornithosaures à longue queue et ceux à queue 

 courte. Les premiers comprennent les genres Dimorphodon, du Lias, et 

 Rhamphorhynchus, de Solenhofen. Les Ornithosaures à queue courte, 

 ou Ptérodactyles proprement dits, vivent depuis le Calcaire jurassique 

 de Solenhofen jusqu'à la Craie supérieure, avec une tendance à l'arrêt 

 de développement des dents. 



