234 ANNEXE A LA SÉANCE DU 22 AVRIL 1902. 



ressemblance de fonctions. La ressemblance s'étend au sternum, à la 

 ceinture thoracique, aux os de l'avant-bras et à ceux de la jambe qu'il 

 est impossible de distinguer des os correspondants chez l'oiseau. Par 

 contre, d'autres parties du squelette ne montrent qu'une analogie 

 imparfaite avec celles des Oiseaux, et les parties qui se différencient le 

 plus, par exemple les vertèbres cervicales, n'ont pas la tendance à 

 varier en nombre, mais se rapprochent plutôt du nombre 7 que l'on 

 rencontre chez les Mammifères. Il semble donc qu'Oiseaux et Ptéro- 

 dactyles sont deux groupes parallèles qui se sont différenciés par la 

 constitution de la peau, par un mode de vol différent et une marche 

 bipède chez les uns, quadrupède chez les autres, mais les deux groupes 

 ont gardé une parenté beaucoup plus étroite qu'il n'en existe avec les 

 Dinosaures. » 



M. Seeley cite des exemples de modification rapide de flores et de 

 faunes provoquées par l'influence de l'homme, et aussi des modifica- 

 tions importantes survenues rapidement entre des organismes placés 

 dans des milieux nouveaux. Il en arrive à conclure que, contrairement 

 à l'ancien adage latin, la nature fait des sauts. Il constate que les lois 

 fondamentales de la vie exigent que lorsqu'un type animal cesse 

 d'adapter son organisation et de modifier sa structure selon les varia- 

 tions des circonstances ambiantes provoquées par les révolutions de 

 la surface terrestre, l'évolution de sa vie s'arrête. Il doit plier ou 

 rompre. 



Les Ptérodactyles ont disparu de la même façon que d'autres 

 groupes d'animaux contemporains vers la fin de la période secon- 

 daire. On a attribué cette disparition à la réduction de leur habitat. 

 Il conviendrait plutôt de dire que les groupes, de même que les 

 organismes, subissent l'effet de l'âge; ils s'éteignent comme les indi- 

 vidus pour faire place à des individus plus vigoureux, mieux adaptés 

 aux conditions nouvelles. 



On voit par ces quelques extraits que le livre est des plus intéres- 

 sants. Nous ne ferons qu'une seule observation L'auteur a eu surtout 

 en vue la comparaison entre les Oiseaux et les Ptérodactyles, mais 

 il a complètement négligé de nous parler des oiseaux contemporains 

 de ces derniers. Cependant l'étude de leur structure est de la plus 

 grande importance pour cette question. Peut-être M. le Prof 1 " Seeley 

 trouvera-t-il là matière pour un nouveau livre de vulgarisation tout 

 aussi brillant et aussi intéressant que celui-ci. 



Y. de W. 



