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PROCÈS-VERBAUX. 



A. La première réside dans cette opinion, généralement admise, 

 qu'un sable ne peut être boulant qu'à la condition que les grains 

 soient disjoints, chacun d'eux étant complètement entouré d'eau de 

 façon que l'ensemble forme un liquide hétérogène. Nous appellerons 

 cette masse un sable gorgé d'eau mais incomplètement tassé, ou bien un 

 sable sursaturé. 



B. La seconde idée consiste dans cette constatation que certains 

 sables positivement reconnus comme boulants ne subissent pas de 

 diminution de volume par simple enlèvement d'eau, c'est-à-dire par 

 drainage; nous appellerons cette masse un sable strictement gorgé d'eau 

 mais tassé au maximum. 



Dans un tel sable, en effet, la quantité d'eau est strictement suffi- 

 sante pour remplir les vides entre les grains au contact et tassés au 

 maximum, et insuffisante pour mettre la masse dans l'état « gorgé 

 d'eau et incomplètement tassé ». 



Mais cette contradiction pourra bien n'être qu'apparente. 



Supposons, en effet, dans un récipient étanche, un sable stricte- 

 ment gorgé d'eau et tassé au maximum. Pratiquons-y une ouverture; 

 la contre-pression de l'enveloppe disparaissant, un éboulement va se 

 produire et les grains vont se déplacer les uns par rapport aux autres. 

 Dès lors, la pression maintenant les grains au contact disparais- 

 sant et les forces capillaires entrant en jeu, l'eau va disjoindre les 

 grains, faire gonfler la partie qui s'écoule et qui se transforme en un 

 « sable gorgé d'eau mais incomplètement tassé », en boulant propre- 

 ment dit. 



Cependant, pour qu'il en soit ainsi, il faut que la partie qui coule 

 prenne un excès d'eau; cette eau ne peut être prise que par fîltration, 

 aux dépens de la masse voisine, continuellement alimentée par la nappe 

 aquifère (1). 



(1) Il est bien entendu que le phénomène du « boulant » peut encore se concevoir 

 en considérant un sable strictement saturé, mais dont l'arrangement des grains, 

 supposés au contact, n'est pas celui qui répond au minimum des vides. On peut 

 supposer que les petits éboulements successifs, vers la fissure par où le sable flue, 

 ont pour résultat de modifier les positions relatives des grains en supprimant les 

 contacts et en amenant la sur saturation avec augmentation de fluidité, sans modi- 

 fication de proportion d'eau ni de volume total de la masse. (Voir Procès-Verbaux des 

 séances 4901, p. 137.) 



Mais le but de cette Note est uniquement de montrer que même les deux idées 

 extrêmes peuvent se concilier : un sable strictement gorgé d'eau et tassé au maximum 

 peut devenir boulant en se sursaturant par appel d'eau au fur et à mesure de 

 l'écoulement. 



