SÉANCE DU « BOULANT » DU 13 MAI 1902. 



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connue nous allons le voir, que l'argile, par exemple, esl imper- 

 méable. 



L'argile sèche, celle qui a perdu son eau naturelle par évaporation 

 et qui sera placée dans l'eau, voire même dans un milieu très hygro- 

 métrique, va s'imprégner d'eau; au bout d'un certain temps, étant 

 imprégnée, de dure et fissurée qu'elle était, elle va se ramollir et rede- 

 venir compacte, elle va se gonfler, les fissures qui s'y étaient produites 

 par la dessiccation auront, en effet, disparu. Les anciens l'avaient si 

 bien compris, ils étaient si persuadés de ce fait, que les toitures de 

 leurs habitations, comme nous le voyons encore en Orient, étaient for- 

 mées de plates-formes en argile, qu'on humecte aussitôt que, par une 

 trop grande dessiccation, des fissures ont commencé à se produire. 



Mais à quoi est dû ce gonflement de l'argile? 



Ne paraîtrait-il pas que par suite de la grande aflinité de l'eau pour 

 l'argile, il se fait que l'eau vient entourer chacune de ses molécules, 

 que celles-ci sont, par suite, forcées de s'isoler en quelque sorte les unes 

 des autres, de faire de la place à l'eau pour lui permettre de les 

 entourer? 



L'argile, en effet, n'est point, hvdrologiquement parlant, poreuse 

 après dessiccation. Ne voyons-nous pas (4) que, lorsque l'argile a été 

 bien imbibée et qu'elle a été soumise à une dessiccation suffisamment 

 prolongée, le liquide des couches mouillantes s'évapore peu à peu, les 

 molécules sont obligées de se resserrer de plus en plus? Elle devient 

 tellement compacte que, dans l'ensemble, il se produit nécessairement 

 des crevasses plus ou moins larges et profondes. 



Je pose donc en fait que, humide, l'argile ne se laisse guère traverser 

 par l'eau; l'eau ne se place pas dans ses pores, par conséquent elle 

 ne se mouille pas par capillarité, et, tenant compte de cette pro- 

 priété de l'argile, on est conduit à dire que l'effet de l'eau sur l'argile 

 consiste à isoler chacune de ses molécules, que l'argile se com- 

 porte vis-à-vis de l'eau comme l'eau vis-à-vis d'elle-même par attrac- 

 tion moléculaire. Mouillez l'argile réduite en poudre, aussitôt ses 

 molécules viennent adhérer l'une à l'autre; mouillez du sable pur, 

 aucune adhérence ne se produit entre ses grains; en faut-il davantage 

 pour démontrer cette aflinité? L'eau forme pour l'argile un élément 

 naturel qui a la propriété de conglutiner ses molécules entre elles, et 

 M. Vander Mensbrugghe, dans le travail que nous venons de citer, se 



()) Discours de M. le professeur Vander Mensbrugghe « sur une triple alliance 

 naturelle ». — Université de Gand. Ouverture solennelle des cours, 1901-1902. Gand, 

 broch. in-8<\ 1901. 



