PROCÉS-VERBAUX. 



sions. A l'examen d'une disposition quelconque, nous nous rendons 

 compte immédiatement à l'évidence que, plus les éléments sont uni- 

 formes, plus les vides sont relativement grands, c'est-à-dire en rapport 

 avec les éléments qui composent le terrain, mais que plus il y aura de 

 différence de grandeur entre ces éléments, plus les vides deviendront 

 petits; que si ceux-ci devenaient microscopiques, les vides le devien- 

 draient également et que, à un moment donné, toute porosité, tout petit 

 canal ou tube capillaire viendrait à disparaître. 



Le sable a un grain toujours appréciable, il sera par conséquent tou- 

 jours perméable, c'est-à-dire se laissera traverser par l'eau d'autant 

 plus facilement qu'il aura le grain plus gros, et si ce sable était impur, 

 c'est-à-dire mélangé d'éléments d'argile, de limon, etc., ceux-là 

 seraient entraînés à la faveur de leur affinité pour l'eau et de la gran- 

 deur des tubes ou canaux capillaires. Cependant, si ces éléments hété- 

 rogènes sont suffisamment abondants, il pourra se faire que le sable 

 perdra de sa perméabilité, mais il pourra absorber l'eau jusqu'au 

 moment où la quantité d'eau sera suffisante pour que le terrain ne 

 puisse plus s'opposer à la fluidité qu'il a acquise; le terrain sera 

 entraîné et le sable deviendra ce qu'on est convenu d'appeler boulant. 



Les différents degrés de perméabilité d'un terrain peuvent donc aller 

 à l'infini; le degré de perméabilité dépendra également de la quantité 

 de sable qu'il contient; les grains de sable constituent des corps mo- 

 biles sans affinité aussi grande pour l'eau que les éléments de limon ou 

 d'argile, et l'eau trouvera, de par ce fait même, une issue le long des 

 grains de sable, et si ce terrain est vierge de sable, il devra devenir 

 nécessairement imperméable, après que tous ses éléments auront pris 

 leur position d'équilibre définitif : tel sera le cas pour l'argile pure. 



En terminant cette première partie de mon éxposé, je ne puis m'em- 

 pêcher de faire remarquer que le limon et l'argile, tout en ayant des 

 qualités d'aflinité presque analogues pour l'eau, se caractérisent princi- 

 palement par leur grande différence de densité, comme le montre 

 d'ailleurs ce fait expérimental que le premier se précipite dans l'eau 

 moins rapidement que le second. 



COMPRESSIBILITÉ. 



11 existe encore une autre différence entre ces diverses espèces de 

 terrains : je veux parler de la compressibilité, qui en constitue une nou- 

 velle caractéristique. 



Plus un sable est pur, moins il est compressible, nous plaçant tou- 

 jours dans l'hypothèse du sable noyé. C'est ainsi qu'un sable absolu- 



