SÉANCE DU 3 JUIN 1902. 



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limités par les éléments de la couche supérieure et de la couche infé- 

 rieure; on trouve pour le volume qui retiendra au moins un centimètre 

 cube d'eau : V = 127 cmS ,6. 



Un sable qui sera mouillé de la quantité d'eau calculée ou définie 

 par l'attraction capillaire atteindra son maximum de cohésion, 

 parce que les membranes liquides réunissant les éléments auront réduit 

 au minimum les surfaces libres. L'attraction de l'eau sur les éléments 

 solides sera devenue maximum ; elle est équivalente à celle qu'aurait 

 la membrane liquide superficielle si elle avait une tension de 76 milli- 

 grammes par centimètre de longueur. 



Si' la quantité d'eau devient plus grande, il y aura, suivant les dis- 

 positions relatives des éléments, formation de bulles qui emprisonne- 

 ront l'air. Par suite, la cohésion deviendra plus faible et le glissement 

 des éléments les uns sur les autres sera rendu plus facile. 



L'air pourra être d'autant plus facilement emprisonné, et cela avec 

 une moindre quantité d'eau, que les éléments auront entre eux plus de 

 points de contact. 



Si par une cause quelconque le sable vient à être dérangé, ou si la 

 pression extérieure diminue, ou bien encore si la température 

 augmente, ces bulles tendront à prendre un mouvement ascensionnel. 



Dans ce cas, elles pourront même entraîner les éléments les plus 

 petits. Les éléments de quartz, par exemple, qui pourraient ainsi être 

 entraînés, auraient au plus les 5 / 5 du volume des bulles. 



Il en résulte aussi que de grandes quantités de pluie tombant sur 

 un sable argileux ou composé d'éléments de grandeurs très différentes 

 et non saturé d'eau, feront remonter les éléments les plus fins, tandis 

 que le sable le plus grossier restera en place, ou même descendra. 11 y 

 aura ainsi formation d'une couche de sable qui se sera appauvrie de 

 haut en bas, soit en argile ou en éléments de quartz très fins. 



Cette espèce de triage sera d'autant plus marquée qu'il y aura eu plus 

 souvent des alternatives de pluie et de sécheresse, ou même d'inon- 

 dations. 



A une profondeur plus grande, où cette action mécanique de l'eau 

 et de l'air se sera fait moins sentir, la teneur en argile sera relative- 

 ment plus élevée. 



Une masse de sable dont les vides sont complètement remplis d'eau 

 n'abandonnera sous l'action de la pesanteur qu'une partie du liquide. 

 Cette quantité dépendra des dimensions des éléments et de la porosité. 

 Mais pour cela, il faut encore que les surfaces qui limiteront le liquide 

 entourant les grains, puissent se former facilement. Cette formation 



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