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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



Ainsi que pour tous les travaux de ce genre, deux chantiers ont été ouverts aux deux 

 extrémités ; le sol a été attaqué d'après les règles en usage dans la construction des 

 souterrains. Les 1,800 mètres du côté de Paris ont été exécutés assez facilement; le 

 terrain à percer était composé de calcaires grossiers et de sables moyens, semblable 

 par conséquent au sous-sol qu'il a fallu traverser pour la construction de la ligne n° 1 

 du Métropolitain. On a pu avancer très vite dans cette masse compacte et facile à per- 

 cer ; chaque jour , on progressait sous le sol de 5 à 6 mètres. Du côté de Versailles, les 

 travaux furent exécutés également sans trop d'encombre et l'on croyait pouvoir termi- 

 ner promptement l'ouvrage, quand, tout à coup, un accident impossible à prévoir vint 

 ruiner ces belles espérances. 



Les couches de terres situées au-dessus de la voûte du tunnel, n'étant pas encore 

 soutenues par de la maçonnerie, s'affaissèrent sous le poids d'une nappe de sable bou- 

 lant, confinée dans l'épaisseur de la montagne. L'existence de cette nappe était certai- 

 nement connue, mais l'on estimait qu'une épaisseur de 7 mètres de terrain solide 

 entre son radier et l'intrados du futur ouvrage aurait suffi pour la soutenir. En réalité, 

 ces 7 mètres n'existaient pas; cette nappe liquide s'infléchissait suivant une règle 

 inconnue, si bien qu'à l'endroit du souterrain, elle n'était séparée de la voûte que par 

 2 ou 3 mètres. Bref, les sables liquides envahirent les chantiers et menacèrent 

 d'étendre leurs ravages sur une distance considérable. En ce cas, il aurait fallu aban- 

 donner les travaux ; c'eût été un véritable désastre. Ce n'est que grâce à la prompti- 

 tude des mesures prises et à l'ingénieuse initiative du directeur des travaux que le 

 malheur put être évité. L'éboulement fut limité sur une distance de 40 mètres. Et c'est 

 pour traverser ces quelques mètres qu'il a fallu déployer des méthodes de travail 

 nouvelles, retarder l'ouverture de la ligne de dix-huit mois et dépenser plus d'un 

 million, chiffre qui remet l'avancement à 25,000 francs le mètre courant. Ces données 

 constituent d'ailleurs un progrès très sensible sur les ouvrages similaires exécutés anté- 

 rieurement. En effet, lors de la construction du chemin de fer de Montauban à Brives- 

 la-Gaillarde, on eut à déplorer un accident du même genre au tunnel de Marot; des 

 infiltrations de sables mouvants envahirent les travaux sur une distance de 7 mètres. Il 

 fallut sept ans pour les traverser. Les dix-huit mois employés pour percer les -40 mètres 

 du tunnel de Meudon constituent donc un notable progrès dans les travaux de ce genre. 



Les sables boulants, qui ont donné tant d'ennuis à Meudon, se composent de sables 

 dits de Fontainebleau unis à 1 / 10 d'eau. Ce mélange constitue une masse dépourvue 

 de toute consistance; il coule comme de l'eau par toutes les ouvertures ou fissures, et 

 rien ne peut empêcher son invasion. D'ailleurs, sa densité est double de celle de l'eau : 

 c'est ce qui explique la facilité qu'il a de démolir les voûtes et la pression qu'il exerce 

 sur les parois qui lui sont opposées. 



L'effondrement du tunnel de Meudon est survenu d'une façon assez bizarre. Le 

 poids de la nappe de sable, qui n'atteint pas moins de 20 mètres de hauteur, a fait 

 tomber dans le souterrain des terres qui la soutenaient; il s'est alors formé deux solu- 

 tions, sortes de déversoirs espacés de 12 à 15 mètres, par lesquelles le sable liquide 

 s'est répandu. On se trouvait donc par le fait en présence d'une masse assez compacte 

 relativement solide placée au milieu d'un effondrement, séparant deux masses liquides 

 de sables boulants. La première opération à laquelle on a procédé, quand on a vu 

 qu'on n'était plus maître d'arrêter l'invasion, a été de construire à 40 mètres en 

 arrière, et de chaque côté du tunnel, un mur bouchant complètement l'ouvrage pour 

 limiter l'envahissement dans le cas où les sables s'étendraient indéfiniment. Ces murs 

 ont été une bonne précaution, mais heureusement ils n'ont pas servi. 



Le problème se résumait dès lors à traverser la masse de sables boulants et à y éta- 

 blir une voûte en maçonnerie. A première vue, il n'y avait pas de solution, puisque la 



