NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



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ci-après une série d'articles d'actualité dont l'ensemble pourra constituer une mise 

 au point préalable de l'état actuel de la question et des données principales du 

 phénomène paraissant positivement acquises. 



Après un coup d'œil général sur les progrès actuels de la question du vulcanisme, 

 qui est l'œuvre d'un géologue parisien, membre honoraire de la Société belge de 

 Géologie, qui se cache modestement sous les initiales G. D., nous reproduisons une 

 curieuse note de M. Guebhard, qui a récemment résumé à la Société géologique de 

 France l'exposé de très curieuses expériences dues au Prof r Tito Martini, de Venise, 

 sur le mécanisme éruptif des appareils volcaniques. Ensuite, un exposé fort intéressant 

 de M. Fr. Laur sur le mécanisme de la catastrophe de Saint-Pierre nous fera entrer 

 au cœur du sujet qui, enfin, est magistralement exposé dans l'article du vice -amiral 

 Hermann, publié par la Société de Géographie de Paris, article qui est spécialement 

 consacré à l'examen des phénomènes ayant accompagné l'éruption du volcan de la 

 Montagne Pelée. Nous terminerons cette petite revue préliminaire par quelques 

 nouvelles que nous apporte le Bulletin de la Société de Géographie de Paris, au 

 sujet des diverses Missions et Études scientifiques que la France et l'Amérique ont 

 décidé de consacrer aux phénomènes de la Martinique, ainsi qu'au sujet de l'examen 

 scientifique des cendres rejetées par l'éruption. E. V. d. B. 



Les idées modernes sur le vulcanisme. 



Les recherches et les discussions dont les volcans ont été l'objet depuis quarante 

 ans ont singulièrement modifié nos idées sur leur origine, et bien que les explications 

 nouvelles ne soient pas encore acceptées par tous les maîtres, il nous paraît opportun 

 d'en vulgariser les grandes lignes. 



Le phénomène volcanique nous apparaît actuellement comme limité en étendue, et 

 presque superficiel; il ne semble pas que la masse interne profonde du globe réagisse 

 encore sur sa surface pour y participer. 



Il est certain que la température augmente assez rapidement dans la profondeur, 

 mais cet accroissement est fort inégal, il dépend du relief géographique et de la nature 

 des roches. Tandis qu'on trouve une température déjà élevée dans les tunnels des 

 montagnes à une altitude déjà grande (32° à 1,000 mètres au Gothard), sous la mer, 

 dans les grands fonds, il règne une température relativement très basse (2° à 

 8,000 mètres de profondeur); elle ne parait pas réchauffée par le sous-sol. On peut 

 généraliser et dire que les hautes températures sont dans les régions anticlinales, tandis 

 que les synclinaux sont froids. 



La déperdition de la chaleur terrestre se fait surtout par les massifs anticlinaux ter- 

 restres, qui sont dans un état permanent de refroidissement et de contracture. La 

 diminution de volume a pour effet que de temps à autre un des voussoirs de la 

 croûte terrestre s'effondre, qu'il se produit des tassements et qu'il en résulte des 

 tremblements de terre, des secousses irrégulières, intermittentes, jusqu'à ce qu'une 

 situation d'équilibre se soit établie, et cette situation d'équilibre est toujours pro- 

 visoire. 



Il découle de ces mouvements du sol une conséquence capitale qui a peu attiré 

 jusqu'ici l'attention : c'est la grande élévation de température qui résulte des énormes 

 masses mises en action. On sait que le moindre mouvement mécanique est producteur 

 de chaleur, et l'on comprendra que la force vive de la chute s'appliquant à des com- 

 partiments plus ou moins étendus de la surface terrestre donnera lieu à un échauffé- 



