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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



relie de cette modalité d'éjection (1). Fréquemment on voit un redoublement d'inten- 

 sité de l'éruption, ou la naissance de bouches adventives, amener la destruction de 

 l'édifice antérieurement élevé sur plusieurs centimètres de haut et réaliser la compa- 

 raison qu'a faite Palmieri du volcan avec Saturne dévorant ses propres enfants « Si, 

 d'autre part, dit M. Tito Martini, l'on réfléchit à la grande masse de silice et de silicates 

 que renferme la croûte de la terre et à leur très grand pouvoir hydrophile, peut-être 

 en pourrait-on tirer argument pour expliquer quelques-uns des phénomènes qui se 

 produisent dans le grand laboratoire de la Nature. C'est ainsi que le pouvoir hygro- 

 phile de la terre végétale (étudié par l'auteur dans son mémoire) explique le fait très 

 connu qu'une petite pluie, survenant sur un terrain brûlé par le soleil, le fait 

 rebouillir, comme on dit couramment en Toscane... » 



Sans vouloir exagérer la valeur explicative de la jolie expérience de M. Tito Martini, 

 il est certain qu'elle présente un moyen facile de reproduire en petit, et par consé- 

 quent d'étudier expérimentalement, dans leurs principaux détails physiques, des 

 phénomènes qui ont de tout temps paru mériter de fixer l'attention de la Société 

 géologique. 



(Compte rendu sommaire des séances de la Société 

 géologique de France, n° 10, 5 mai 1902.) 



Le mécanisme de la catastrophe de Saint-Pierre. 



Au lendemain de la catastrophe de la Martinique, alors qu'aucun détail n'était connu, 

 nous disions : 



« Il est donc probable qu'un événement plus terrible que ceux qui ordinairement 

 signalent les éruptions a eu lieu. 



» Cet événement a été sans aucun doute l'ouverture soudaine d'une crevasse sur les 

 flancs du cratère et tout près de la ville de Saint-Pierre. » 



Aujourd'hui, les détails qui arrivent en grand nombre sur la catastrophe commencent 

 à soulever un coin du mystère et corroborent notre hypothèse. 



Le rapport officiel dit : 



« Le phénomène a été foudroyant et peut être comparé à«e qui aurait été produit 

 par un gigantesque canon, pointé sur la ville de Saint-Pierre, et lançant avec une 

 violence inouïe des matières enflammées. En un instant, la ville était en flammes, 

 tous les habitants morts par le feu et l'asphyxie ; les navires chavirés et incendiés, 

 tous les mâts cassés au ras des ponts. » 



Donc, c'est comme un jet de gaz chauds et de pierres rougies qui ont anéanti Saint- 

 Pierre. On se fait, d'après la description ci-dessus du capitaine de frégate Le Bris, 

 commandant du Suchet, l'idée d'un gigantesque chalumeau dirigé de bas en haut sur 

 Saint-Pierre. 



Il est clair qu'on ne pourrait admettre que des gaz chauds sortant du cratère de la 

 Montagne Pelée, à 1 300 mètres au-dessus de Saint-Pierre, aient vu leur force ascension- 

 nelle — considérable en raison de leur haute température — supprimée pour faire 

 place à un mouvement descendant; c'est impossible. 



S'il y a eu jet de gaz, comme on a dit, sur la ville, il faut admettre qu'il est venu 

 d'un cratère nouveau ou plutôt d'une fissure voisine de Saint-Pierre, fissure qui s'est 

 ouverte brusquement dans les mornes dominant la ville. 



(1) Il est vrai de dire que ces deux derniers cas ne se présentent guère que si, par l'addition de 

 quelques gouttes d'eau, l'on a préalablement déterminé quelques grumeaux et manques d'homogénéité 

 dans la masse sableuse. 



