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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



Il nous a paru intéressant de reconstituer, au point de vue scientifique, la catastrophe 

 de Saint-Pierre, car, à mon grand étonnement, on s'est borné à des récits très vagues 

 dans le monde technique et il nous a semblé cependant que le phénomène n'avait 

 rien d'anormal. 



C'est la création d'un nouveau cratère ou d'une fissure volcanique très près d'une 

 grande ville qui a causé toute l'horreur de cette catastrophe dont le processus n'a 

 rien que de très ordinaire. 



Francis Laur. 



(Écho des Mines et de la Métallurgie, 9-VI-4902.) 



Vice-amiral Humànn. — La catastrophe de la Martiniqne : éruption du volcan 



de la Montagne Pelée. 



Depuis notre dernière séance, une catastrophe sans précédent dans l'histoire de 

 notre pays a fait saigner le cœur de la France, et provoqué chez tous les peuples civi- 

 lisés une profonde émotion. 



Vous connaissez les faits; ils datent d'hier. 



Le 8 mai, au matin, après quelques phénomènes sismiques qui s'étaient manifestés 

 au sommet et sur les deux versants de la Montagne Pelée, vers 8 heures, un torrent 

 de feu et de pierres calcinées s'abattit sur la ville de Saint-Pierre (Martinique), ense- 

 velissant, sous des décombres fumants, les neuf dixièmes de ses habitants. On estime 

 à vingt-cinq mille environ le nombre des victimes, ce qui représente le sixième de la 

 population totale de l'île. 



Cet épouvantable cataclysme, qui sème la mort et la ruine au sein d'une de nos plus 

 anciennes colonies, associée depuis trois siècles à la bonne comme à la mauvaise for- 

 tune de la mère patrie, laisse l'esprit humain confondu et annihilé en présence de 

 l'immensité et, surtout, de la spontanéité de ce désastre, et l'on a peine à comprendre 

 que la science ne puisse ni en diagnostiquer le retour ni, tout au moins, en atténuer 

 les lugubres effets. 



C'est sur ce point de vue spécial que je désire attirer plus particulièrement votre 

 attention; car j'estime que, dans les conditions où s'est produit ce terrifiant phé- 

 nomène, aucune responsabilité ne saurait être mise en cause, aucune prescience ni 

 prudence humaine ne pouvaient conjurer l'effet des forces brutales de la nature. 



La Martinique, comme toute la chaîne des Antilles, est de formation essentiellement 

 volcanique; elle est traversée, dans le sens de son grand axe, c'est-à-dire du Sud-Est 

 au Nord-Ouest, par une dorsale puissante, dont le mamelon le plus élevé — le 

 morne Pelée — se trouve dans la partie septentrionale. Ce massif, qui atteint là une 

 altitude d'environ 1.400 mètres, s'abaisse graduellement et ne forme plus que des 

 collines de 500 mètres d'élévation à proximité de Fort-de-France. Puis il vient s'épa- 

 nouir en s'affaissant progressivement jusqu'à la large plaine du Lamentin, une des 

 régions les plus florissantes de l'île, pour se relever ensuite et s'épanouir à la pointe 

 Sud de l'île. 



Le relief du sol vu en travers ressemblerait à une selle de cavalier arabe aux pom- 

 meaux très accentués. 



Par suite de cette constitution volcanique, l'île de la Martinique a été soumise de 

 tout temps à d. s tremblements de terre; c'étaient, si je puis m'exprirner ainsi, des 

 tremblements de terre simples, accompagnés parfois d'émissions de laves, d'expul- 

 sions de cendres généralement modérées; mais, de mémoire d'homme, on n'avait 

 relevé à la Martinique aucune de ces grandes perturbations, parmi lesquelles on peut 



